— Эй! — крикнул ему Васильев. — Гуляешь?
Мальчишка не ответил — метнулся в сырую тьму и пропал.
— Пугливый! — засмеялся Вова и вдруг зашипел: — Уя! Да сиди ты! Промокнешь, балда!..
Это Рыжему надоело под курткой, и он рванулся на свободу.
Телеграммы разнесли быстро. Только из-за одной пришлось идти довольно далеко, а когда они вручили ее и вышли на улицу, опять метнулась в соседний проулок мокрая тень.
— Стоп! — тихо сказал Боря. — А ведь он за нами следит!
— Кто? Уя, да не царапайся ты, собака!
— Этот, под дождем.
— Гуляет человек, не выдумывай, — отозвался Саня.
— Я вам серьезно говорю! — настаивал Боря. — Давайте проверим…
Они свернули за угол и затаились в черной тени мокрого полуоблетевшего тополя. И через мгновение в шуршании дождя послышались торопливые, хлюпающие шаги. Давешний мальчик вышел из-за угла и остановился, вглядываясь…
— Я же говорил! — прошептал Боря.
— Эй, человек, иди сюда! — позвал Саня. — Мы тут, под тополем…
Но темная фигура дрогнула, отпрянула назад и побежала.
— Вот это да! — удивился Васильев Вова. — Интересно, кто это?
— И чего ему надо? — пробормотал Боря.
А ведь всего несколько дней назад они смотреть-то друг на друга боялись. Не разговаривали. Не бродили вместе по городу. Делали вид, что проживут друг без друга. Как это у них получалось — непонятно!
— А когда ты ко мне обращался, у тебя лицо было сердитое-сердитое!
— Это чтоб ты не догадалась.
— Ну и глупо! Мужчина должен быть решителен.
— Я тебе тогда не мужчина был, между прочим, а учитель. И потом — ты же не обращала на меня внимания…
— Это ты на меня не обращал! Все девчонки по тебе с ума сходили: ах, Санечка, ах, какой он милый, ах, он замечательный, ах, у него уроки интересные!.. А ты был такой…
— Какой?
— Глаза горят, брови нахмурены, и ясно, что ничто, кроме экономической географии, тебя не интересует…
— Я, между прочим, для тебя все рассказывал!
— Ой, мама! — сказала вдруг Юля.
Навстречу шла Лола Игнатьевна и смотрела на них пристально и недоумевающе.
— Свернем! — зашептала Юля.
— Ни за что! — восстал Саня. — Что я, мальчик, прятаться!
— Здравствуйте, — сказали они чинно, поравнявшись с завучем.
— Здравствуйте, Александр Арсеньевич… Здравствуй, Петухова… Гуляете?.. — растерянно поинтересовалась Лола Игнатьевна.
— Гуляем, — хором ответили Саня и Юля.
Недоумение на лице завуча медленно, но верно сменялось неодобрением. Было заметно, что Лоле Игнатьевне есть что сказать гуляющим учителю и ученице, но что-то (педагогическая этика, видимо) ее сдерживает. Зато можно было не сомневаться, что в другое время и в другом месте каждому будет сказано все, что положено.