Запах листьев и моря усилился. Девушка долго лежала, задумчиво смотря на блестящие когти грифонов. В какой-то момент усталость все-таки взяла свое, и глаза закрылись сами собой. Уже засыпая, она слышала приглушенные звуки шагов в гостиной, заставивших сердце забиться в тревожном предвкушении, но некромант, верный своему слову, так и не зашел в спальню, и Элеонора с сожалением провалилась в сон.
Лорд Уиллморт немного постоял у дверей спальни, прислушиваясь к звукам. В комнате было тихо. По всей видимости, Элеонора все-таки справилась с платьем и легла спать. Он не мог определить, радует его это или же печалит.
Некромант вновь прошелся по комнате, плеснул в бокал бренди и растянулся на узком диванчике. Придется коротать ночь здесь. Он не стал заходить в кабинет. За́мок, давно подчинившийся воле лорда Уиллморта, предупредит, когда вернутся ищейки. В другое время начальник Тайной канцелярии с удовольствием растянулся бы на кровати, лениво рассматривая узор алых стен: в отблесках свечей он порождал причудливую игру воображения. Но сейчас в спальне находилась Элеонора. Рыжеволосая красавица, бесстрашно сносившая все, что уготовила ей судьба.
В памяти проносились обрывки воспоминаний: подрагивающая рука в бальной перчатке, опирающаяся на его руку, бесстрашная светская улыбка, едва заметный наклон головы и взгляд, которым его жена смотрела на своего кузена…
Хрустальный бокал разлетелся в руках, бренди плеснуло на рубашку, оставив некрасивые пятна. Некромант поморщился и медленно встал, стряхивая с себя осколки. Придется все-таки войти в спальню за сменной одеждой.
Лорд Уиллморт тяжело вздохнул. Мысль о том, что сейчас он увидит жену в своей кровати, показалась слишком соблазнительной. Некромант стиснул зубы и шумно втянул воздух. И когда это он стал думать об Элеоноре как о жене?
Он подошел к двери, решительно взялся за ручку и отступил, не зная, сможет ли сдержаться… Тьма недовольно зашелестела, осуждая подобную нерешительность. Она жаждала вновь прикоснуться к Огню.
Начальник Тайной канцелярии поспешно отдернул руку и отошел. Если даже Тьма искушает своего господина, то не стоит входить в спальню.
– Альмерия, – негромко позвал лорд Уиллморт, снимая охранные заклинания и позволяя изнывающей от любопытства тетушке появиться в его кабинете.
– Доброй ночи, дорогой! – Призрак медленно проявился в воздухе и огляделся. – О, неужели я допущена в святая святых?
– Как видишь! – Некромант вновь налил себе бренди.
– Что случилось с твоей рубашкой?
– Разбил бокал.
– А почему ты не переоделся?