– Спасибо. – Элеонора сдержанно улыбнулась.
– Знаете, у меня на родине в это время еще слишком жарко, и днем мы пьем лимонад… – Королева села напротив гостьи и принялась разливать чай.
Элеонора вспомнила, что Изабелла прибыла сюда в качестве невесты короля несколько лет назад из Альбигои.
– Вам, наверное, тяжело было здесь в первое время? – спросила она, чтобы хоть как-то поддержать разговор.
– Непросто. Юная принцесса, слишком много знающая в теории об обычаях и нравах Румморийского королевства, но слишком мало искушенная в политических интригах… – Изабелла вздохнула, по всей видимости, вспоминая не самые приятные моменты своей жизни. – Но мне повезло… Генрих оказался прекрасным мужем.
Она произнесла это так просто, что было очевидно: монархов связывают самые искренние чувства. Элеонора невольно позавидовала королеве и, пытаясь скрыть это, поспешно отпила из чашки. Правда, следующий же вопрос заставил девушку закашляться.
– А вы? Почему вы вышли замуж за Джона? – Заметив, как замялась собеседница, Изабелла охнула: – Простите, это, конечно, не мое дело! Просто я так люблю слушать романтические истории!
– С чего вы решили, что эта история романтическая? – не сдержалась Элеонора.
– Я же не слепая! Между вами просто искрит! Я заметила это еще тогда, после театра… К тому же это так романтично: нарушить приказ короля, чтобы жениться на вас! – Изабелла недоуменно смотрела, как девушка чересчур аккуратно ставит чашку на блюдце. Руки леди Уиллморт слегка подрагивали.
– Вы ошибаетесь, – слишком ровным тоном произнесла Элеонора. – Этот брак был заключен по приказу вашего мужа, как альтернатива моему заточению в монастыре.
– Глупости! Если бы Генрих хотел заточить вас в монастырь, он бы это сделал. Беда в том, что он действительно не знал, как поступить, а Джон… лорд Уиллморт действовал на свой страх и риск, поскольку в гневе Генрих может быть весьма несдержан. – Королева осеклась и пристально взглянула на все еще недоумевающую Элеонору. – Неужели вы ничего не знали?
– Нет, – покачала головой та, понимая, что глупо отрицать очевидное. – Лорд Уиллморт просто предложил мне выбирать либо брак с ним, либо монастырь…
– Возможно, он боялся потерять вас?
– Мы говорим о лорде Уиллморте? Начальнике Тайной канцелярии? – Элеонора даже не потрудилась скрыть сарказм.
– Да, вы правы… – Изабелла закусила губу. – Но, может…
– Нет. – Девушка зачем-то вспомнила эту ночь, обжигающие прикосновения и резкие слова, прозвучавшие следом. – Как бы вам ни хотелось видеть романтику, мой брак – всего лишь сделка. Свобода в обмен на то, что нужно начальнику Тайной канцелярии, а значит, и королевству.