– Это чувство взаимно. – Лорд Уиллморт лениво ступил на землю. – Собери всех слуг в холле, чтобы они могли поприветствовать леди Уиллморт.
Некромант протянул руку, помогая жене выйти из кареты.
– Леди Уиллморт? – растерянно повторил лакей, переводя взгляд с хозяина на выглянувшую из экипажа молодую женщину, показавшуюся ему смутно знакомой.
– Да, леди Уиллморт. Надеюсь, мне не придется повторять приказ дважды? – скептически поинтересовался некромант, едва заметно сдвинув брови.
– Да, милорд, как прикажете! – Лакей поспешил в дом.
Стоящим на крыльце было слышно, как громко он кричит, передавая приказ хозяина.
– Распрягать лошадей, милорд? – окликнул хозяина Реджи. Тот обернулся и скользнул по карете задумчивым взглядом.
– Да, пожалуй.
Конюх кивнул и щелкнул кнутом.
– Скажите, а у вас все слуги… – Элеонора наконец осмелилась задать вопрос, мучивший ее всю дорогу.
– Обладают магическими способностями? – хмыкнул лорд Уиллморт. – Нет. Это было бы непозволительной роскошью даже для меня. Все слуги, кроме сопровождавших нас форейторов, – обычные люди.
– А эти трое… Как их семьи относятся к тому, что они…
– Всего лишь мои слуги? О, уверяю, их родители счастливы, что сыновья смогли покинуть родные деревни.
– Они – крестьяне? – ахнула Элеонора.
– Ну почему же? Реджи – сын почтенной горожанки. Вдовы. – В голосе некроманта послышалась издевка. – Ребенок, правда, родился года через два после смерти мужа и со слабым даром Тьмы. Не иначе, какой-то некромант или менталист помог…
– Но разве такое… – Девушка знала, что магия – удел дворянства.
– Возможно? – подхватил лорд Уиллморт. – Разумеется. Не только шииры Артли ведут свой род от бастарда, моя дорогая. А уж если вспомнить, как молодые лорды в ожидании благородной невесты, хм… увлекаются крестьянскими девушками…
Он вдруг оборвал себя на полуслове и внимательно посмотрел на стены особняка. Элеонора почувствовала, как дом с радостью откликается на мысленный зов хозяина, рассказывая все свои тайны.
Некромант чуть прищурил глаза, а затем довольно улыбнулся.
– А, все готово. – Он церемонно протянул руку. – Миледи?
Девушка покорно вложила пальцы в его ладонь. Вежливая улыбка застыла на губах, а страх и нерешительность ушли, уступив место любезной снисходительности. К этому моменту Элеонору, дочь шиира Артли, готовили всю жизнь: выйти замуж за уважаемого человека, стать хозяйкой собственного дома, повелевать слугами и угождать мужу. Последняя мысль заставила ее вздрогнуть.
Девушка украдкой посмотрела на человека, идущего с ней рука об руку. Он выглядел… отстраненным? Да, пожалуй, именно это слово лучше всего описывало состояние лорда Уиллморта.