Элеонора вспомнила свой арест, темную карету с зарешеченными окнами, мрачные казематы крепости, где держали опасных преступников, кабинет для допросов, куда доносились вопли из пыточной.
Наверняка ее специально привели именно в эту комнату. Глумливо ухмыляющийся следователь с маленькими, как у хорька, глазками, задающий один и тот же вопрос, его вкрадчивое: «Вы же понимаете, что с вами может произойти? Молодая, красивая девушка – в тюрьме с ворами и убийцами…» Она вспомнила свой собственный страх, ледяную струйку пота, стекающую по спине, и высокую фигуру в черном, внезапно возникшую на пороге. Зеленые глаза глянули с холодным презрением. Следователь подскочил и вытянулся по стойке «смирно»:
– Милорд…
Элеонора невольно напряглась, как натянутая струна. В застенках канцелярии от лорда Уиллморта еще больше веяло Тьмой. Вязкая, липкая магия потянулась к девушке, обволакивая плотным коконом. Ее собственный дар был скован амулетами, и она не могла поставить защиту. Элеонора почувствовала, что задыхается. Захотелось вскочить со стула, убежать, спрятаться, по-детски закрыв лицо руками.
Дочь шиира Артли до боли стиснула кулаки, принуждая себя оставаться неподвижной. Потом еще больше выпрямила спину и гордо вздернула голову, с молчаливым вызовом глянув в ледяные глаза некроманта.
Кривая улыбка мелькнула на красиво очерченных губах. Тьма пропала, схлынула, точно морские волны. Элеонора, наконец, смогла вздохнуть. Спертый, пропахший плесенью, потом и табаком, воздух комнаты для допросов показался божественным. Следователя, похожего на хорька, в комнате уже не было.
– Леди Артли? – Начальник Тайной канцелярии сел за стол, пробежался глазами по листам, исписанным корявым мелким почерком, покачал головой, тихо выругался и вновь холодно взглянул на сидящую напротив девушку. – Думаю, у нас с вами есть о чем поговорить, не так ли?
Тогда Элеоноре действительно стало страшно.
Во время допросов лорд Уиллморт держался с отстраненной вежливостью, граничащей с ледяным безразличием.
– Вы действительно ничего не знали?
– Нет…
– Вы разочаровываете меня…
– О, уверяю, если бы я заранее знала, что вы разочаруетесь, наверняка попросила бы Альберта поделиться своими планами! – съязвила девушка.
– И тем самым подписали бы себе смертный приговор… – Он усмехнулся.
Элеонора отвела глаза.
– Возможно, мне удалось бы остановить брата, – обронила она.
Начальник Тайной канцелярии рассмеялся:
– Прекрасная Элеонора… не обольщайтесь. Не все мужчины Уолтерфолла очарованы вами.
В ответ девушка повела плечом. Больше всего ее задело то, что некромант вспомнил прозвище, ходившее в высшем свете. «Прекрасная Элеонора»…