– Вас задело, что я танцевала с Джаредом? – внезапно спросила она, не желая оставлять между собой и мужем недосказанности.
– С Джаредом? – Некромант слегка приподнял бровь, выражая удивление.
– С мистером Лавлом, – пояснила Элеонора, слегка досадуя, что так легко проговорилась. – Он – мой кузен.
– А-а, с ним? – Некромант слегка поморщился, словно упоминание о мистере Лавле было ему неприятно. – Танцуйте с кем угодно, моя дорогая, если дело ограничивается лишь танцами.
– Да, милорд. – Она отвернулась, не зная, что задело больше: намеки мужа или его пренебрежение. В который раз она убедилась, что начальник Тайной канцелярии знал о ней все… и не испытывал к жене никаких чувств.
Больше за дорогу они не сказали друг другу ни слова.
Следующее утро стало продолжением вечера. Уже на рассвете в дом начали приносить букеты и приглашения. С полудня дверной молоток просто не смолкал, а на крыльце образовалась очередь из визитеров. Весь высший свет желал засвидетельствовать свое почтение леди Уиллморт.
Одетая в утреннее платье небесно-голубого цвета, Элеонора принимала посетителей в гостиной. Поначалу явились те, кто считал себя близкими подругами. Юные девушки, в основном поддерживавшие отношения с сестрой графа Артли в надежде, что Альберт обратит на одну из них свое внимание.
Одна за другой они входили в комнату, сопровождаемые матерями или тетушками, и зло морщились, заметив остальных. Абигайль Вендер была среди них.
На удивление, бывшая подруга держалась очень скованно и то и дело недовольно посматривала на мать, рассыпавшуюся перед Элеонорой в комплиментах.
– Вы прекрасно выглядели вчера на балу, моя дорогая. Это украшение из роз…
– Подарок моего мужа, – холодно кивнула та, невольно подчеркнув последнее слово. Леди Вендер снисходительно улыбнулась:
– Вы вспомнили нашу случайную встречу? Надеюсь, вы не держите на меня зла? Вы же понимаете, положение Абигайль обязывает…
– Да, верно…
– Но вы тоже хороши, милая, вчера не сказали нам ни слова!
– Вы же не спрашивали! – Леди Уиллморт позволила себе эту маленькую месть. Ей доставило удовольствие наблюдать, как мать подруги смущенно опустила голову. Но леди Вендер слишком долго вращалась в высшем обществе, чтобы сразу признать свое поражение. Моментально справившись со своими чувствами, она фальшиво улыбнулась.
– Надеюсь, это недоразумение позабыто, и вы с Эбби останетесь подругами, как и раньше, верно, милая? – Почтенная дама взглянула на дочь. Та пожала плечами:
– Это зависит от Элеоноры, мама. Помнится, мы обошлись с ней не слишком вежливо, – отозвалась Абигайль, виновато взглянув на хозяйку дома.