– Да. У нас их немного, – признал наемник. – Зато у вас предостаточно.
Капитан фыркнул.
– Почему, черт возьми, мы должны помогать вам удерживать заложников?
– Потому что, если хоть один житель города перейдет этот мост, Готэм унесет в ад. – Это заявление не было походе на блеф.
Столкнувшись с таким ужасным сценарием, Паркер попытался придумать убедительный контраргумент, но не смог. Трудно было спорить с заряженным ядерным оружием.
Президент Соединенных Штатов обратился к нации:
«Людей нашего величайшего города не сломить, – сказал он. – Они доказывали это раньше, и они сделают это снова».
Брюс, беспомощно лежащий на своей койке в нескольких милях от Готэма, смотрел трансляцию. Весь день и ночь изображения горящего города выжигали его страдающий мозг. Аэрофотоснимки показывали огненное кольцо, окружающее его город. Эксперты и комментаторы трезво оценивали шансы города на выживание.
Кошмарное вторжение Бэйна на футбольный стадион повторяли снова и снова, пока Брюс не выучил каждый момент наизусть. Конечно, он узнал ядро реактора и знал, на что тот способен.
«Мы не ведем переговоры с террористами, – продолжил президент, – но мы признаем реальность...»
Слезы текли по лицу Брюса.
Темные улицы были почти безлюдны, поскольку запуганные жители Готэма серьезно восприняли предостережение Бэйна оставаться в помещении. Блэйк осторожно поехал к дому, а Гордон сидел рядом с ним на пассажирском сиденье. Детектив пытался избежать кратеров, трещин и обломков, но Гордон все еще вздрагивал при каждом ударе. Жесткая поездка должно быть была тяжела для его ран.
Они мрачно слушали речь президента.
«Как бы ни развивалась ситуация, нужно понимать самое главное. Жители Готэма, мы не оставили вас».
Блэйк хмуро посмотрел на радио.
– Что это обозначает?
– Это значит, что мы сами по себе, – перевел Гордон. – Я должен выступить перед камерой...
– Сэр, они убьют вас, как только вы покажетесь.
– Мэр мертв, – сказал Гордон. – Я символ закона и порядка. Бэйн говорит, что он возвращает Готэм жителям. Им нужно знать, что я могу возглавить их.
Блэйк нахмурился.
– Бэйн никогда не допустит этого.
– Тогда он покажет свое истинное лицо.
«Возможно», – подумал Блэйк.
– А вы умрете, – ответил он.
Гордон молча смотрел в окно.
Свет заливал зарешеченное окно отдельной камеры Селины. Она растянулась на койке, наслаждаясь солнцем, пока грохот не прервал ее сон.
Раздраженная, она встала и подошла к окну. Затем ее глаза расширились при виде трех машин, похожих на танки, окрашенных в пустынный камуфляж, катящихся к тюрьме. Она не могла не заметить, что машины имели четкое сходство с Бэтмобилем, когда-то использовавшимся неким легендарным Темным рыцарем.