– Аригато годзаимас, – пробормотал я нежданному спасителю, переводя дух.
– «Аригато» не булькает, – хмыкнул лучник, азартно выцеливая очередную жертву.
Стрела сорвалась с тетивы и унеслась куда-то за пределы поля моего зрения.
– Буду должен, – кивнул я. – Кто вы и почему нам помогаете?
– В смысле, кто? – нахмурился лучник. – Ах, да, плащ! – сообразил он. – Никак не привыкну к этим вашим игровым штучкам… Одну секундочку… – Еще одна стрела ушла куда-то в сторону притаившихся врагов, и наш спаситель отступил на шаг, укрываясь от глаз преследователей за своим валуном. – Але-оп! – он скинул капюшон.
– Пашка! – ахнул я: над головой игрока высветилась надпись: «Иванов Паскаль». Да и лицо оказалось знакомое, Пашкино – просто на него я посмотрел лишь во вторую очередь. – Точнее, Паскаль! – уточнил я, не удержавшись от усмешки.
– Иванов Павел уже где-то тут играет, имя было занято, – с ответной улыбкой пояснил лучник. Затем он снова накинул капюшон и, выдвинувшись на прежнюю позицию, сделал дежурный выстрел. – Машка велела щами зря не светить, – проговорил мой приятель, извлекая из Инвентаря очередную стрелу.
– Машка?
– Ну, да. Это она попросила за тобой приглядеть. И карту скинула, где лучше засаду устроить.
– Понятно, – кивнул я. Кажется, картинка понемногу начинала складываться.
– Только по плану я должен был за речкой стоять, – мотнул Пашка головой в сторону ручья. – Но смотрю: догоняют тебя. Пришлось выдвинуться сюда. Успел, к счастью. Ты сам там как, под каретой этой полусамоходной, цел?
– Более или менее, – кивнул я. – Фумико-тян тоже в норме, – только теперь сообразил я проверить состояние юной спутницы: синяя полоса неписьей жизни над головой девочки почти не умалилась.
– Ну, вот и ладушки, – кивнул лучник. – Выбирайтесь и бегите на тот берег. Там, как я понимаю, будет уже не так далеко до ворот в вашу локацию. А я прикрою…
– А сам как потом собираешься уходить? – уточнил я. – Или рассчитываешь всех перестрелять?
– Всех – с моей меткостью потомственного штурмовика никаких стрел не хватит, – хмыкнул Пашка. – И так половину запаса уже потратил.
– И как же тогда?
– А никак. Когда прижмет – тупо выйду из игры. Говорят, на начальных Уровнях штраф за это небольшой.А я уже столько Опыта тут себе настрелял, и еще, надеюсь, настреляю – с лихвой окупится. В додзё же нам на людях не разрешают тренироваться. Ни на игроках, ни на неписях… Только по мишеням палим, а за это очков почти не дают… В общем, по-любому, не прогадаю!
– Есть идея получше! – сунувшись в Инвентарь, я извлек оттуда Перстень Беглеца. – Вот, держи! – занес я руку с Предметом для броска. В бессчетный раз спустив тетиву лука, Пашка освободил ладонь, и я навесиком кинул ему кольцо. – Присвой, он Редкий!