Я себя чувствовала рядом с ними третьей лишней, честное слово. Но оставлять свитого из тёплых шерстяных пледов гнезда в глубоком кресле не очень хотелось. Большей частью потому, что рисковала столкнуться нос к носу с куда-то запропастившимся Абрахамом. С одной стороны, было жуть как интересно, где его, гада, черти носят, с другой — я ещё не придумала настолько правдоподобную историю своего паломничества в не совсем святые места, чтобы он в неё поверил. И если честно, врать не очень-то и хотелось. Наоборот. Меня просто-таки подмывало вывалить на него всё, что я думаю о нём, магистре Дорке и вообще…
В общем, я целенаправленно себя накручивала, дабы встретить судьбу с нужным настроем.
Громкий настойчивый стук в дверь вывел меня из задумчивости. Выждав несколько минут в надежде, что некоторые вспомнят, что хозяин тут он, и мне не придётся выползать из тёпленького гнёздышка, и только дождавшись повторного, более громкого стука, я вздохнула, помянула всех родственников магистра Абрахама Волена и его самого и всё же отправилась открывать позднему гостю.
Точнее, поздней гостье, как оказалось. Потому как на пороге стояла самая приличная женщина столицы. А, что там столицы — всех Объединённых Королевств.
— Добрый вечер, мисс Маргарет! — проблеяла я, запоздало раскорячившись в том, что я звала книксеном, а мисс Маргарет конвульсиями парализованной лягушки.
Строгая, вычурная, немножко полноватая и всегда следящая за самыми незначительными мелочами мисс Маргарет в жизни, кажется, уделяла столько внимания формальностям и приличиями, что теперь, когда репутация вроде не имела особого значения, на неё никто не желал посягать. Хотя на самом деле женщиной она была неплохой. И стала бы прекрасной, более того — примерной женой и матерью, вот только, как оказалось, примерные не нужны никому.
— Не заставляйте меня думать, что я зря потратила время, силясь воспитать в вас хоть какие-либо манеры, юная мисс, — чуть ворчливо заметила гостья, не дождавшись от меня ожидаемой ею реакции.
— Прошу простить меня. Проходите, — пропустила я её в дом. — Позвольте ваш плащ?
Вы даже представить себе не можете, как это сложно. Вообще-то в Академии магии и ведовства я успела подзабыть этот чёртов этикет, но и мордой в грязь падать не хотелось — жуть. Всё ж для меня человек старался. Прививал с маниакальным упрямством манеры. Они, конечно, отпадали от меня по мере накопления. Но то такое…
— Благодарю, не стоит, — в привычной вежливо-высокомерной манере отозвалась мисс. — Магистр Волен у себя?
А чёрт знает, где его носит…