— Итак, вызываю по одному. Не топчемся, как стадо баранов. Быстренько на полосу препятствий.
— Ой, как мне страшно, — пропищало слева от меня хрупкое белокурое создание тоненьким голосом голодного котёнка.
— Не переживай. Не убьют же нас, в самом деле, — неожиданно для себя самой успокоила я её.
— Тебе хорошо говорить. А меня, если не поступлю, замуж выдадут.
Тоже мне беда. Тут некоторым голову оторвут…
— Кэтрина Бирм, — выкрикнул физрук моё имя, и я шустренько попрыгала к старту, кивнула лысой горе мышц — мол, готова. — Маррш! — заорал он так, что меня чуть с ног не свалило.
Ну и рванула я — словно за мной вся городская стража гналась во главе с боевым магом.
Перескочила в три прыжка высокие бревна. Пробежала по узкой, длинной доске. И цапнула канат. Подтянулась, раскачалась, спрыгнула на какую-то сетку и рванула к финишу со всей скоростью, на которую была способна. Раз плюнуть.
Ну вот так я думала, согнувшись пополам, оперевшись о колени и хватая воздух ртом.
— Неплохо, — заключил физрук, рисуя нечто в блокноте. — Визелия Арек.
— Сдала? — не выдержала я его молчания.
Меня наградили уничижительным взглядом.
— Да. Дуй отсюда вооон к той девушке.
— Зачем? — всё ещё не выровняв дыхание, спросила я.
— На третье испытание, — удостоили меня раздражённого ответа.
— Что? Уже?
— Слушай, иди давай, не отвлекай.
Ну вот… а я ещё удивлялась, что у магистра Волена характер мерзкий. Да они тут все…
Но говорить я, конечно же, ничего не стала. Побрела, без особого энтузиазма, в указанном направлении.
А вот девушка оказалась той самой, что присутствовала на первом испытании. Даже улыбнулась, похоже, узнав меня. Я тоже улыбнулась.
— Кэтрина, правильно? — спросила она. — Меня Санта зовут.
— Очень приятно.
— Идём. Ректора не стоит заставлять ждать.
Ректора? Вот свезло хоть где-то.
Санта ходила быстро. Но это ерунда. Мне не привыкать. Завела меня в какую-то аудиторию, где за столом сидел Герольд Солв, какой-то мрачный типчик в чёрном и воздушное создание, чем-то напоминающее то, что дрожало от страха на испытании по физподготовке.
— Кэтрина, — улыбнулся ректор. — Рад, что ты не передумала.
Передумаешь тут.
— Не в моих правилах менять принятые решения, — улыбнулась я в ответ.
— Похвально. Итак, приступим.
Вот ожидала чего угодно, только не того, что ректор сделает некие манипуляции руками, и на столе появится прозрачный шар размером со среднюю дыню.
— Положи руку на шар, — приказал магистр Солв. — И призови силу.
Я послушно сделала как велели. Хлопнула ладошку на холодную стеклянную поверхность и представила всё в точности с наставлениями магистра Волена.