Яркий свет резанул по глазам. Я зажмурилась. Досчитала до десяти и открыла глаза.
И застыла в ужасе.
В одном из каменных мешков, зарешеченных толстыми прутьями, на цепях толщиной с мою ногу висело нечто. Косматое. С длинными когтями. В разорванном тряпье. Или, правильней сказать, располосованном. Чудище вдохнуло. Глубоко, словно зверь. И тут же вскинулось, вцепилось в меня взглядом. Голодным, как у давно не кормленного животного. И раскрыло пасть, зашипело, демонстрируя четыре длинных, жёлтых, изогнутых клыка. Рванулось в цепях с такой силой, что казалось — затрещали звенья цепи, посыпалось каменное крошево из-под вбитых в стену колец. А на руках и ногах чудища появилась тёмная, вязкая кровь…
— Тебе до сих пор плевать на герра Эда? — спросил Абрахам и прижал меня лицом к прутьям так, что показалось на миг, будто я по ту сторону толстых прутьев. — Видишь, что с ним стало?
— Что он такое? — прохрипела я, пытаясь вырваться из мёртвой хватки магистра некроманта и упираясь руками в железные решётки.
Сложно было поверить, что это и есть сдержанный дворецкий. Ничего не осталось от герра, которому я с таким упорством портила нервы.
— Вампир он, — устало сказал он и наконец отпустил.
Резко. Так, что инерция отбросила меня к противоположной стене, больно приложив спиной о жёсткий холодный камень.
— И что с ним… — голос сорвался на очередной попытке нежити разорвать путы.
— Будет? — закончил за меня Абрахам, неотрывно глядя на то, во что превратился его дворецкий. — Не знаю. Ещё ни один некромант не поил вампира кровью свежеинициированного тёмного. Да вообще вампира впервые, насколько мне известно, напоили кровью некроманта, — и грустно улыбнулся. — Зато какой подопытный материал…
Стало неуютно, словно во всём была моя вина.
— Я не при делах! — тут же стала оправдываться то ли перед магистром, то ли перед чудищем, а то ли перед самой собой. — Это не я его покусала. Сам…
И заткнулась, под тяжёлым взглядом магистра.
— Думаю, нам лучше вернуться в твою комнату, — сказал он, подталкивая меня в сторону выхода. — Возьму для тебя несколько выходных, по состоянию здоровья. Займёмся тренировками.
Говорил спокойно, словно за спиной не осталось чудище, сошедшее с ума, рвавшееся в цепях и воющее, как безумное.
— Слушай, магистр… А может, он ещё оклемается? — с надеждой спросила я.
— Я очень на это надеюсь, Кэт, — глухо и тихо ответил Абрахам.
* * *
Мы сидели в кабинете, занятые каждый своим сверхважным делом. Волен чертил на бумаге какую-то схему, а я медитировала. Ну, по крайней мере, пыталась, следуя настоятельной рекомендации некроманта, не желающего и минуты тратить впустую. Абрахам вообще, кажется, считал, что время не то, чем можно разбрасываться. Странно для мага, у которого, считай, столетия впереди.