Мгновение Ричер смотрел в пространство.
– Глупец, – сказал он.
– Кто? – спросила у него Джанет Солтер.
– Я.
– Почему?
– Мне нужно сделать телефонный звонок.
Он встал, вышел в коридор и заговорил с женщиной-полицейским, сидящей на ступеньке лестницы:
– Мне нужен номер домашнего телефона Эндрю Петерсона.
– Я не уверена, что имею право его вам сообщить.
– Тогда наберите его для меня. Я не буду смотреть.
Она набрала номер Петерсона, дождалась гудка и передала трубку Ричеру. На звонок ответила Ким. Ричер представился.
– Сожалею, что вынужден вас потревожить, но мне необходимо поговорить с Эндрю.
– Он только что пришел домой.
– Я знаю. Прошу меня простить, но это важно.
Последовала долгая пауза. Может быть, Ким пришлось вытащить Петерсона из его кабинета. Однако он все же взял трубку.
– Проблема? – спросил Петерсон.
– Наоборот, – ответил Ричер. – Я знаю, где ключ от каменного здания.
Было без пяти девять вечера.
Осталось семь часов.
Ричер не клал трубку, а Петерсон с минуту говорил о том, что необходимо делать дальше. Словно думал вслух.
– Тюрьма заперта час назад, значит, сирены уж не будет, просто не может быть, верно? Вероятно, убийца может прийти и без сирены, но в таком случае на его пути будет достаточно препятствий. Четыре в доме и три на улице. Все они надежные люди. Об этом я позаботился. Получается, сейчас не так важно, там ты или нет. Они обойдутся без тебя. В общем, не будет ничего страшного, если ты покинешь дом Джанет Солтер. Ты согласен?
– Пожалуй, – ответил Ричер.
– Я заеду за тобой через десять минут.
Ричер вернулся в гостиную. Джанет Солтер посмотрела на него. Он рассказал ей о том, что происходит, куда собрался поехать и зачем.
– Если полицейским придется уехать, что вы будете делать?
– Запрусь в подвале, – ответила она.
– И что с собой возьмете?
– Мой пистолет.
– Когда?
– Сразу, как только они уедут.
– Правильно, – кивнул Ричер. – Сразу, немедленно, мгновенно, без малейших задержек, еще до того, как полицейские выйдут за дверь. Вы запретесь там и будете оставаться в подвале до тех пор, пока я не вернусь.
– С паролем.
– Верно, – снова кивнул Ричер. – И даже если полицейские не уйдут, вы спуститесь вниз, если начнется суматоха. Как только возникнут любые проблемы, вы сразу спускаетесь вниз, договорились?
– Вы думаете, что он может оказаться в доме, когда полицейские все еще будут здесь?
– Надейся на лучшее и готовься к худшему. Если у полицейских появятся неприятные предчувствия, они сразу вам о них не скажут. Они не захотят выглядеть глупо, если окажется, что это ложная тревога. Поэтому решение вы должны принимать сами. Верьте своей интуиции. И как только возникнут любые сомнения, сразу отправляйтесь вниз. Случайная пуля может убить ничуть не хуже, чем прицельный выстрел.