Я натянул на голову столь удачно найденный шлем и, доверившись опыту и инстинкту, щелкнул одним из тумблеров на панели, к которой он был подключен. И, кажется, я не ошибся.
– Со связью разобрались? Не забудьте пристегнуться! – услышал я сквозь шорохи и треск в наушниках голос графини, которая, судя по всему, тоже уже успела нацепить свой пилотский шлемофон или радионаушники.
– Как меня слышно? – спросил я.
– Нормально слышно! – отозвалась из передней кабины Ката. – Пристегнитесь и закройте фонарь! Выруливаем на взлет!
– Стоп!! А парашюты?!?
– Вы снова не о том думаете, геноссе Зур-Башлык! Доверьтесь мне! – последовал не терпящий возражений ответ вполне в стиле киношного Терминатора.
Подчиняясь неизбежному и сдвигая крышку стрелковой кабины на место, я увидел, что привставшая в кабине графиня тоже закрывает сегменты своего фонаря. Пристегнув себя брезентовыми ремнями к сиденью, я осмотрелся – многочисленные переплеты фонаря за мой спиной, через которые просматривалось голубое небо с редкими облаками, невольно навевали грустные мысли о решетке, тюремном заключении, Владимирском централе и северном ветре, прозрачно намекая на то, что жизнь – дерьмо.
На всякий случай я осмотрел торчавшую передо мной спарку пулеметов. Вроде стволы были привычной системы, в полном порядке и снаряжены, прицел турели казался не слишком сложным, а изнутри на борту моей кабины висели и запасные магазины для них. Стало быть, в этот день у меня были шансы продать свою жизнь подороже. И выходило, что эти самые буксировщики постоянно летали с полным экипажем и боезапасом? Интересно. Хотя, когда кругом летают сплошные враги, да еще и внаглую, как хотят, по-другому быть не могло. Хотя, самое веселье венграм еще предстояло – когда фронт приблизится, здесь начнут летать на бреющем нескончаемые косяки Ил-2, от которых вообще не будет никакого спасения.
Между тем графиня один за другим запустила моторы «мессера». Выхлопные трубы чихнули первым сизым дымком, лопасти винтов дернулись и начали раскручиваться. И в момент, когда наш «сто десятый» наконец покатился со стоянки на взлетную полосу, я заметил, что на окружающем аэродроме начались разные, вполне ожидаемые, но нехорошие изменения.
Сначала в отдалении мелькнула пара-тройка озирающихся и явно силящихся понять происходящее темных человеческих фигур. Потом начала выть какая-то новая сирена, мерзкий звук которой даже перекрыл ставшую уже привычной пэвэошную. А в момент, когда Ката, не без труда объехав стоящие на полосе Ме-163, наконец вывела «мессер» на центр «взлетки» и начала прибавлять обороты двигателей, я увидел практически аутентичное повторение сцены из старого фильма «Александр Невский». Помните, там, где на городскую площадь вдруг выбегает огромная толпа возбудившихся новгородских пейзан? Вот и здесь произошло примерно то же – видимо, получив приказ о еще какой-то тревоге (воздушная, судя по всему, была уже не в счет), из-за ангаров вдруг один за другим повалили людишки в мундирах и шинелях люфтваффе, слегка разбавленных рабочими комбезами. И, как-то сразу, их нарисовалось явно больше сотни, а некоторые были еще и вооружены пистолетами и карабинами. Складывалась ситуация, которую у нас в России традиционно характеризуют фразой «стреляй, всех не перестреляешь». Похоже, из убежища их всех выдернула вовсе не стрельба, а чья-то команда и звук заработавших авиамоторов – такое окаянство обычно приковывает внимание даже на фоне уже объявленной воздушной тревоги.