Тогда Неро не смог сдержать ярости и побежал в подземные помещения, где проживали наёмные работники из числа жителей Города. Встретив Тома, который толкал в воздухе контейнер с отходами, мальчуган сжал кулаки. Тут его и заметил гном. Удивлённо посмотрев на мальчугана, он спросил, чем может помочь. В это время контейнер начал заваливаться и раздавил бы незадачливого работника, если бы демонисс не подпрыгнул и не оттолкнул его в сторону.
Гном, кряхтя и ругаясь, поднялся, поклонился подростку:
— Я ваш должник, нисс. Вы спасли мне жизнь.
Тут Неро увидел, что Том старый, седой и очень усталый гном. И вряд ли он знал какого-то мальчишку-демонисса по имени Неро. Подросток понял, что старшие ребята его просто разыграли, надеясь, что он поддастся эмоциям и натворит дел, о которых потом пожалеет, ведь драки в Школе были запрещены между учениками, а уж обидеть работников было просто неприлично. А если бы он так поступил, то до окончания Школы был бы притчей во языцех. На него пальцем бы показывали все ученики, как на самого несдержанного подростка.
После этого случая Неро стал осмотрительнее, его не задевали колкости одноклассников, он перепроверял всё, что слышал от товарищей, не верил никому, кроме брата. А с Томом они стали друзьями. Неро и Ирл частенько стали бывать в подземелье, помогая гномам, а те за это показывали им лазейки в лабиринтах. Вот где было страшно, но так интересно!
Неро вновь взглянул на портрет Тары. Ему показалось, что выражение лица девушки стало печальным, глаза наполнились слезами. Конечно, так и было. Он же сам добавил в изображение заклинание, которое позволяло изменять портрет в зависимости от настроения собеседника.
«Ах, Тара, Тара! Девочка моя любимая! Какая же ты была наивная, хоть и хотела казаться роковой женщиной. Всё то наносное, что ты культивировала в мире людей, моментально слетело здесь. И я сумел разглядеть такую романтическую и наивную душу.
Может быть, зря я ограждал тебя от наших реалий? Зря не показывал изнанку нашего мира? Возможно, тогда ты не переживала бы так из-за того, что не можешь жить так долго, как я?!
Вот у отца от матери не было секретов, и они прожили долгую счастливую жизнь вместе, пока она…»
Неро вновь окунулся в воспоминания…
Тогда, в юности, мать казалась ему самой прекрасной ниссой на свете. Амабель, и правда, была красавицей: огромные карие глаза с соболиными бровями и пушистыми ресницами казались таинственными оттого, что в них мелькали озорные зелёные огоньки.
Мать всегда казалась сыновьям эталоном красоты. Теперь он ясно понимал, что едва взглянув на Ситару, он остановился потому, что она была похожа на матушку: гордую и непреклонную. Ему в какой-то миг даже показалось несправедливым, что такая красавица позволяет глумиться над собой этому светскому щёголю, терпит издевательства и оскорбления, пусть потом Ник и компенсирует их дорогими подарками.