Я помолчала, переваривая услышанное. Трагичный исход, ничего не скажешь. Несмотря на все уважение к гению товарища Кордашева>5, я всегда сомневалась в вероятности существования цивилизаций третьего типа и выше. Обладание такой мощью не пройдет бесследно. Как показывает жизнь, изучению которой я посвятила так много времени, природа легко справится без нас, а вот мы без нее – нет. В стремлении к техническому совершенству важно не перейти грань, после которой все пойдет крахом.
– Приятно видеть работу мысли на твоем лице, – поддел меня Рим, отвлекая от тяжелой темы.
– Ты обещал объяснить, зачем тебе экзоскелет, – припомнила я давно мучивший вопрос.
– Чтобы понижать температуру тела. – Рим закатал рукав, демонстрируя переплетение металлических нитей. Они частично уходили под кожу, что привело меня в замешательство.
– Он что, вживляется?
– Есть и съемный вариант, который не требует вживления в ткани и мозг. Но он не позволяет управлять температурой, просто снижает ее до необходимого минимума. Для командировки на пару дней годится, но в долгих перелетах нужен полноценный. Без экзоскелета вылет с Флиберии запрещен.
– И что, эта штука у тебя по всему телу?
– Есть свободные зоны, – подмигнул Рим, и я покраснела.
– Это больно? Носить такую штуковину?
– Нет. Экзоскелет конструируется индивидуально, учитываются все особенности строения. Операция по внедрению проводится под наркозом. – Рим поморщился, будто от неприятных воспоминаний, но все же продолжил: – Больно потом, когда это все зарастает. Больно и холодно. Но быстро привыкаешь.
Бедолаги! Мне крохотный переводчик под кожу засунули, и то второй день чешется, а Рим таскает на себе как минимум три кило металла.
– Дай мне свой планшет на время, – попросила я. – Хочу поизучать вашу культуру.
– Ты же все равно ничего не поймешь. – Он, тем не менее, вытащил из кармана планшет, развернул и протянул мне.
– Я насмотрюсь картинок и попозже завалю тебя вопросами, – пообещала я. – Напиши мне слово «Флиберия» на всегалактическом.
– Если ты планируешь докучать мне вопросами, может, мне не стоит помогать тебе их плодить?
Я уставилась на него с такой мольбой, что Рим не решился спорить дальше. Вздохнул, молча выполнил просьбу, выкопал из покрывала техалийский коммуникатор и оперативно смылся, не дожидаясь первой порции вопросов.
***
Через несколько часов я выползла в коридор, надеясь утрясти полученную информацию с помощью небольшой прогулки.
Флиберия оказалась кошмаром пирофоба. Ее жаркая поверхность изобиловала гейзерами, активными вулканами и лавовыми озерами. Оранжево-желтое небо с двумя солнцами и чернолистная флора добавляли апокалиптичности картинке. «Чарующий» пейзаж напоминал окрестности у логова злодея из детских мультиков. Немудрено, что флиберийцы готовы встраивать в тела гору металла, лишь бы оттуда свалить.