— Мы к морю? — спросила Дина, чтобы не думать об этом и завести хоть какую-нибудь беседу.
— Около Бридпорта эти грязные псы чаще всего и устраивают засады. Поэтому мы в другую сторону. К болотам. Возможно, удастся найти каменную арку, про которую вы рассказывали.
— Вам сильно досаждают орки?
— О, эти твари всех уже достали. Особенно после того, как две луны назад сожгли пристань вместе с двумя судами. Но ничего. На каждую лису найдется капкан. И их выловим.
— Разве это правильно, уничтожать местное население?
— Вы где-то успели услышать историю Драгрога, неверную и искаженную. А говорите, что не общались с орками.
— Общалась. Потому и сбежала, я говорила уже. Из того немногого, что мне удалось услышать, я поняла, что орки обвиняют вас в захвате их земель и геноциде — искоренении местных рас.
— Они ввели вас в заблуждение, метресс Дина. Есть такая поговорка: «От орка слышал», то есть информация настолько искажена, что ей нельзя верить. Хитрые, изворотливые и наглые — они себе на уме. Драгрог — исконно наши земли, точнее, наших предков, захваченные пришлыми с востока орками много веков назад. И все бы ничего, наша королева Айринн даже подписала грамоту, разрешающую мирным кочующим племенам орков жить здесь, разводить скот и добывать пропитание в море. Только они плевать хотели на любые законы… Вскоре их уже невозможно было выгнать отсюда и запретить вырубать наши священные рощи — обители духов. А так же уничтожать остатки культуры наших проматерей — каменные изваяния. Их практически не осталось.
— Да, я видела их. Древние статуи.
— Где же, метресс Дина?
Дина едва не рассказала о Вересковой Пустоши и сопке, но во время спохватилась — ведь отправившись туда, они точно нарвутся на отряд зеленых партизан…
— Я не помню… Темно было, — солгала она и прикусила губу.
Некоторое время ехали молча. Вокруг простирался глухой лес, ветви смыкались прямо над головой, в чаще кричали хищные птицы, и от этого было немного жутковато. Но Доминиан уверенно направлял коня вперед, не забывая мягко и заботливо прижимать девушку к себе.
Однако вскоре лес снова стал редеть, впереди меж сосновых стволов уже виднелся пестрый, усеянный яркими цветами луг. Выехав из леса, Доминиан спрыгнул с лошади и затем осторожно снял Дину.
— Вы утверждали, что пришли в Драгрог через каменную арку, которую обнаружили в Гнилых Топях. Думаю, я знаю, куда нам идти.
— Уже прощаться? — Дина сглотнула. — Нет-нет, я не против… Только вот свои вещи не прихватила…
— Это ничего. Сегодня мы лишь проверим действие этой арки, и если подтвердится, что она работает именно таким образом, осуществляя связь между двумя мирами… Тогда… Что ж, у нас еще будет время попрощаться… В отсутствие наместника его обязанности буду исполнять я. И постараюсь сделать прощальный пир в честь нашей гостьи, — он запнулся, грустно опустил глаза и протянул руку, чтобы помочь Дине идти по кочкам. А она с удовольствием вложила свою ладошку в его — узкую и нежную на вид, но на самом деле такую крепкую и надежную…