— Здравствуйте, дядя, — ответил рыжий маг, опуская голову.
— Прости меня, мой мальчик.
— За что?
— За то, что принял твой выбор и отпустил. За все пережитое. Если бы я только знал…
— Теперь знаете, и я надеюсь, что примете меры.
— Уже, — ответил Риамин и вернулся за стол. — Крепости на военном положении. По всей империи начинаются зачистки. Приходится действовать осторожно, чтобы не спугнуть приспешников наместника.
— А как же конфликт с советниками? — тихо спросила сестренка у меня, но ответил ей сам император Валар:
— Им нужна иллюзия власти, и я даю ее, дитя. Кстати, ты большая умница — очень хорошо вела себя на совете, уверенно.
— Спасибо, Великий! — смущенно улыбнулась сестренка и низко поклонилась императору.
— У тебя очень интересная магия. Целительница?
— Чувствующая, — поправила Лина.
— Редкий дар, с которым я так давно не сталкивался. Думаю, ты не откажешься после окончания академии поступить на государственную службу?
— Мы уже обсуждаем перспективы ее работы в Ордене, — произнес Варх.
Аделина окинула мужчин задумчивым взглядом, но промолчала.
— Дядя, мы отошли от темы. Чем я могу помочь? — обратился Элар к императору.
— На данный момент — ничем. Пока тебе лучше держаться подальше от дворца. Не исключено, что среди моих приближенных есть предатели.
— Это предположение или есть косвенные доказательства?
— Назначение наместника Приморья проходило с подачи кого-то из ближнего круга. К сожалению, уже не упомню, кто именно предложил эту кандидатуру, но обязательно выясню.
— Я могу помочь.
— Можешь, но не будешь. На данный момент ты мой единственный наследник, и я не намерен снова тобой рисковать.
— Что значит — единственный? — Элар нахмурился.
— Враги чувствуют мой скорый конец и принялись убирать с дороги всех, кто стоит на пути к власти…
— Рано вы заговорили о конце, ваше императорское величество, — с изрядной долей насмешки произнес глава Ордена. — Нам предстоит уйма дел, поэтому не вздумайте брать самоотвод!
— К сожалению, ничего не могу обещать. Миргар и Ивлон убиты, — очень тихо ответил Риамин, а его плечи поникли. — Предчувствуя неладное, я, под защитой ведьм, выслал их из столицы. Но нас предали, Элар. Двух месяцев не прошло, как я похоронил твоих кузенов.
— Как?! Я ничего не знал. — Граф Нарим тяжело опустился на ближайшее кресло.
— Пока нам удается держать это в тайне от широкой общественности. Но, как бы то ни было, с происходящим действительно стоит разобраться. Мне нужно подтверждение сведений о Даргах. Если Приморьем заправляет Правящий, придется готовиться к войне. Сильно сомневаюсь, что он сдастся без боя. Сармат, собирай своих людей. Пусть возвращаются в столицу и будут наготове.