— Откуда? — Экор заволновался.
Меродор ткнул в сторону бобровой плотины. Значит, идут с северо-западного направления, как раз оттуда, куда я после попадания через портал вздумал выйти к дороге. Ну, я думал, что в том направлении есть дорога. Только тогда я не предполагал о своей печальной участи попаданца. Наивные попытки определить маршрут для выхода из леса закончился знакомством с разведывательным отрядом Грэма. Страшно представить, что со мной случилось бы, попади я в руки лесовиков. Я, наверное, умер бы, так и не поняв сути происходящего.
— Поехали, — я пришпорил Мишку. — Коней оставим на краю оврага.
Вниз мы спускались осторожно. За прошедший год ландшафт места изменился значительно. Видимо, плотину все же прорвало, и большая масса воды ринулись по дну оврага, сметая всю растительность со своего пути. До сих пор видны следы тины, застрявшие в песке бревна, куча мусора, вырванные с корнем сгнившие кустарники. Даже идти страшно, в таком месиве нетрудно ноги вывернуть или сломать. А я вдобавок ко всему нагрузился оружием, помня предупреждение Меродора о неизвестной группе, идущей нам навстречу. За спиной висел «слонобой», поясной ремень оттягивает пистолет, в карманах куртки — несколько гранат. Остальные тоже не с голыми руками. У всех, кроме чародея, огнестрельное оружие и по паре гранат, и это не считая мечей и ножей. Чародей убедил нас, что он сам является мощным стратегическим оружием, и за него я не беспокоился. Единственное, в чем он был беспомощен — спуск вниз. Для этого ему на помощь пришли Экор и Сандрин. Парни продолжали свою работу, и маг был очень доволен.
— Как тебя угораздило попасть в эту помойку? — поморщился Иллор. — Воняет, как будто сотня мышей сдохла.
— Может, так и есть, — не стал спорить я, медленно сползая по сыпучей насыпи вниз. — Чуть выше была бобровая плотина. Ее могли разрушить или она переполнилась водой. Вот и прорвало. Кто знает, сколько животных здесь погибло. Давайте левее. Портал я уже чувствую очень сильно. Только надо развернуться в сторону, откуда мы спускались.
Достигнув дна, я прошелся туда-сюда, реагируя на силу «маячка», и остановился возле неприглядных побитых стихией деревьев. Одно из них оказалось поваленным, загромождая засохшей кроной низину, а еще одно накренилось вбок, грозя рано или поздно упасть, как ее спутник.
— Здесь, — выдохнул я. Удивительно, как реагирует мое тело. Такое ощущение, что весь организм отравлен молочной кислотой, кости ломит, суставы и жилы словно вытягивают наружу огромными щипцами. Мощь «спящего» портала почувствовал и Меродор. Он уставился на песчаную стену оврага и в непонятном предвкушении потер руки.