— За рекой, — равнодушно ответил бретер. — Они нас обратно на другой берег перевезли. Ты-то без сознания валялся, а я все видел. Здесь в лесу какое-то племя живет, большая деревня. Отсюда и были те лесовики, которые утром за лодкой приходили.
— Хреново, — констатировал я. — Крутое попадалово, Иллор. Нас за мужика очень строго спросят. Бежать надо.
— Да я с радостью, — откликнулся мой напарник по несчастью. — Когда?
— Ну-у-у, — протянул я, — из ямы мы точно без помощи не выберемся, а вот когда окажемся наверху, надо рвать когти.
— Забавно ты говоришь, — хмыкнул Иллор. — Чьи когти надо рвать?
— Это значит, что бежать надо. Очень быстро. Руки и ноги у нас не связаны, есть шанс. Кстати, как твоя рана?
— А, пустяки! Меня же этот лесовик только краем лезвия зацепил. Просто болезненный удар по ребрам, больше крови вытекло, чем серьезно ранило. Содрал кожу.
— Начало уже есть! Дальше будет легче! — пошутил я. — Ладно, если серьезно, надо думать, как устроить побег. Далеко мы не убежим, я даже не рассчитываю, что удастся оторваться от людей, для кого лес дом родной. Поэтому я предлагаю бежать к реке или вдоль реки. Найдем лодку и переправимся. Главное, все время держать на север, к побережью. Я знаю, что там постоянно патрулируют наши корабли, даже иногда самолеты посылают на разведку.
— Как все просто у тебя, Кос. Да нас через десять шагов догонят!
— Когда тебя гарантированно убьют — сделай этот процесс максимально неудобным для врага, — туманно ответил я, отчего Иллор озадаченно хмыкнул и почесал макушку. — У нас вообще нет шансов выжить, братан. Так почему мы не попробовать поиграть со смертью?
— Если не свяжут — попробуем, — твердо ответил Иллор. — А ты молодец, Кос. Думал, еще один заказчик со странностями. В походе хорошо людей узнаешь. Сначала-то относился к тебе с подозрением. До первой стычки с орками. Вот тогда и стал присматриваться.
— А ты вообще зачем работу искал со своей репутацией поединщика? — я усмехнулся. — Давно хотел спросить тебя. И согласился с моими условиями, хотя я предупреждал об опасностях и рисках.
— На мель сел, — спокойно ответил Иллор. — Надо же как-то выживать. Последние полгода вообще не было работы. Меня-то хорошо знают и в Кижах, и в Велиграде, поэтому никто и не спешил нанимать. Да, признаюсь, я тот еще забияка и любитель подраться на чужих дуэлях. Но ведь мечом владею не столь плохо, а, Кос?
— Подожди, так ты дрался вместо кого-то? — дошло до меня.
— Ну да, в этом и заключалась моя профессия после долгих лет службы на фронтире. Я выходил на дуэль за определенного человека, получал законную награду. Ты знаешь, молодые аристократы частенько любят задирать нос при людях, это и к эльфам относится — той же гнилой породы. А когда им указывают, что они неправы, начинают холку поднимать, грозить всеми карами от своих папашек и дядечек. Ненавижу эту породу! А как только дело доходит до вызова на дуэль, хвосты поджимают. Вот и приходилось за них выходить мечом махать.