— Я же говорил, что этих людей не стоит недооценивать, — раздался за нашей спиной голос, который я бы еще сто лет не слышал. Хриплый, резкий, противный и с ужасным акцентом. Резко повернувшись, я встретился с насмешливым взглядом из-под надвинутого на самые брови шлема. Плоский нос, мощный подбородок, выпирающий вперед, узкие монгольские скулы.
— Привет, человек! — с усмешкой произнес Бахтар, сжимая в толстых руках огромный топор. — Не верил словам, что ты снова вернулся к нам! Оказывается, это правда!
— Здорово, Бахтар! — выплюнул я черную слюну. — Век бы твою рожу не видеть!
Нас-таки подловили. По бокам из-за завалов выглядывали свирепые рожи орков, судя по клановым рисункам на рукавах курток — из другого племени. А впереди под аркой собственной персоной стоял мой давний враг по Видмарице — орк Бахтар, командир перебитых Блестящих Секир. За его спиной высились два огромных и неповоротливых бойца с такими угрожающих размеров копьями, которые можно использовать вместо вертела. А рядом торчал маленький, невзрачный старикан в шаманской хламиде. Старые, поеденные молью шкуры висели на нем как на дистрофике, вздумавшем пройтись дефиле при большом стечении зрителей. На голове дурацкая шляпа с потертыми краями, на шее — массивное ожерелье из ракушек и мелких косточек. А ручонки едва обхватывали массивный резной посох с черепушкой какой-то несчастной птицы вместо навершия. Выглядел шаман, как и все представители его расы. Скуластый, смуглый, черноглазый, с нижней оттопыренной губой. Описывать его просто не хотелось. У нас появилась большая проблема.
— Оружие сложить, отойти на три шага назад, — приказал Бахтар. — И не шалите. «Адские» игрушки все использовали?
— Страшно стало? — усмехнулся я. — Знал бы, оставил одну. Для тебя.
Хват рванулся вперед, его лапы подломились, и он с визгом рухнул на землю, словно на него упала тонна тяжелого груза. Так и застыл, поскуливая. Готов поспорить, это паскудный шаман сотворил колдовство. Я даже заметил движение посохом слева-направо.
— Держи свою псину при себе, человек! — нахмурился главный орк. — Еще одно нарушение — Иралуш просто сожжет его.
— Он и так не может двигаться, — разозлился я. — Что тебе надо от нас?
— Да уже ничего, кроме ваших шкур, — засмеялся Бахтар. — Меня предупреждали, чтобы я не трогал тебя, а передал живым. Остальные мне не нужны. Знаешь, живым — но не невредимым. Как смотришь, если я тебе отрежу руки и спущу шкуру со спины?
— Не уверен, что понравится, — сознался я, осознавая проигрышное положение. Стало страшно. Но лицо надо держать. Пусть не думает эта скотина, что я забздел. А оно так и было.