— Милята! — окликнул я пацана. — Приготовь мне мешок с веревкой! Я туда зверюгу посажу.
Мальчишка поднял руку в знак того, что все понял. А я тихо спросил чародея:
— А наши подозрения по поводу метки у Миляты? Ты смог проверить?
— Да, у него все было чисто. Никаких меток не оказалось, — маг оперся на клюку. — И слава Анару, что не пришлось прибегать к самому плохому. Использовать ребенка в своих гнусных целях — вообще недопустимо, но что же сделать, если мир изменился настолько, что не гнушается самыми грязными методами. Я, надеюсь, не проживу еще столько много, чтобы увидеть падение нравов.
Пока мы топтались внизу, гномы закончили заваливать трупы орков камнями. Далин окликнул нас, и сказал, чтобы мы выдвигались в сторону Базы. Хирд, грохоча железом, спустился с Тракта вниз, и дружно затопал за нами, отчаянно переругиваясь друг с другом, если кто-то наступал кому-то на пятку. С такой охраной можно было вообще вольготно идти по лесу и петь песни. Да вот не пелось. Наступило странное опустошение. А еще — мне страшно захотелось закурить. Просто вдохнуть ядреный запах махорки, затянуться простенькой «козьей ножкой» и хлебнуть из фляжки сто фронтовых грамм.
Впрочем, это все были фантомные переживания из моей прошлой жизни о героях моего родного мира. Мира, который я потерял надолго, если не навсегда.
Эпилог
Я остановил Мишку на пыльной развилке и досадливо поморщился. Говорили мне, чтобы я не вздумал выезжать в дорогу по самому солнцепеку. Последние августовские дни выдали на редкость жаркими, и Анар благословенно заливал своими лучами все западное побережье Росении. За Южным Кряжем шли дожди, Северные Отроги уже несколько дней скрывались за темно-свинцовыми тучами. А здесь было жарко и томно. Луговые травы и цветы благоухали, пчелы, тяжело нагруженные пыльцой, словно бомбовозы, пролетали мимо меня к своим ульям, в высоком безоблачном небе резвились стрижи, помогая своему подрастающему поколению охотиться на мошек. Лепота!
Я не мог определиться, куда направить коня. Прямая лента тракта уводила к Велиграду, где меня ждали не только оставленные дела, но и люди, к которым я уже привык. Которые могли дать мне возможность закрепить свое положение в обществе. Большие надежды я возлагал на воеводу Онагоста. Именно он уверенно сказал, что будет ждать меня, сколько бы времени не прошло. Так что Мирина могла быть спокойна за свое будущее.
Но хотелось ли мне этого счастья? Левая развилка манила своей непредсказуемостью, страшила и обнадеживала одновременно. Я прикинул, что у Кели должен подходить срок родов. Не слишком ли вызывающим будет мое появление не в нужный момент? Братики могут и навтыкать, и взашей выгнать. Они у девушки весьма крепкие, под два метра ростом. Хотя их благожелательное ко мне отношение выражалось в пожеланиях увидеть меня снова, да только кто знает этих эльфов. У лесных долгожителей (я имею в виду настоящих Детей Леса) свои заморочки на этот счет. Не выполню каких-то условий — пинком под зад отправят обратно. А мне зачем такое унижение на глазах Кели?