Я пытаюсь. Я действительно пытаюсь сохранить «покерный голос». Любое подобие «покерной мины» давно исчезло, поскольку глаза мои были широко открыты от неверия в происходящее, челюсть отвисла. И я пытаюсь удержать себя как от того, чтобы уронить телефон, так и от того, чтобы предложить Паоло станцевать у него на коленях.
Шесть К! Фигов А! Мне хочется петь. Распахнуть входную дверь и начать голосить великолепные негритянские спиричуэлы. Но я остаюсь спокойным, давая возможность Паоло секундочку попотеть.
— О’кей, — в конце концов говорю я, балансируя голосом между разочарованием и искренностью.
— Велликоллепно! Мой бос будит очинь сща-стлив. Типерь, паскоольку мы платим овам такие балльшие деньги, мы хатим паслать фатографа сфатаграфировать овас с овашей патрушкой…
Ух-ох. Вот это проблема — большая проблема. Лолита вышла из себя и показала мне Палец как раз приблизительно в то время, когда рассказ был опубликован впервые.
То, что она кричала, было невозможно разобрать по телефону. Но мне кажется, что в основном это было что-то по поводу рассказа всему миру о ее трусиках «Привет, Китти» и тому подобное. Я все еще до конца не уяснил, что же произошло, но я полностью уверен, что она вовсе не воспримет предложения встретиться со мной, особенно если речь пойдет о фотосъемке с искренне вашим в целях популяризации того же самого рассказа. Но я не мог сказать об этом Паоло.
— Ну… хорошо, Паоло. Я позвоню ей и узнаю, как у нее с расписанием. Потом перезвоню вам.
— Bene, друг мой. Пересвониите мне днем или вечером.
Мне снова пришлось нарезать круги по квартире. И женщина снизу опять начинает шуровать палкой от швабры. Я начинаю маршировать, стуча подошвами, в надежде, что она может воспринять звуки строевого шага как знакомые и поэтому успокаивающие. Что, очевидно, и происходит, поскольку она оставляет в покое проклятую швабру.
Черт. Думай! Все девушки, с которыми я сейчас знаком, — стриптизерки или куда более тонкие специалисты сексуального дела, которые, независимо от фактического возраста, хорошо выглядят после девятнадцати еще несколько лет. Несколько тяжелых лет злоупотребления наркотиками, расстройства психики и драк в барах. Нет, никто из них не подходит. Больше шагов — больше мыслей. Речь идет о деньгах, которые мне нужны позарез, и я не могу профукать их из-за того, что не способен найти девчонку и выдать ее за свою подружку на пару часов, чтобы сфотографироваться для итальянского журнала. И Паоло ожидает ответа сегодня. Фактор времени обостряет ситуацию. Безнадежный случай… безнадежный… минуточку… а вот…