Затем варан жадно заглатывал куриные тушки, выданные ему на ужин служителем. Потом дрых до утра — эту медитативную часть посмотрели в ускоренном режиме. За пару часов до выхода на сцену Горыныч начал мотать головой, ходить по вольеру кругами и со страшной силой царапать те самые коряги, на которых сейчас сидели зрители. На записи хорошо было видно встревоженное лицо Валерьяна. Служитель вызвал владельца зоосада, Новиков прикатил на своем барном стульчике, всполошился, принялся названивать по своему Перстню в Седьмое отделение. Варана тем временем повели наверх, на сцену. Шоу должно продолжаться, сколько бы конфет ни слопал артист перед выступлением!
— Откуда курица, сударь? — спросил граф у Валерьяна.
— Со склада, Ваше Сиятельство.
— Будьте любезны предоставить видео транспортировки корма со склада, Епифаний Васильич, — утомленно обратился фон Миних к владельцу зоосада.
Следующая серия самого занудного сериала всех времен и реальностей была еще хуже предыдущей. Путешествие куриных тушек из точки А (огромный склад зоосада, похожий на мясной отдел супермаркета) в точку Б (вольер под сценой) не ознаменовалось никакими происшествиями. Все процессы были автоматизированы. Робот на складе погрузил вакуумный лоток с охлажденной курицей в беспилотную тележку. Та по служебным тоннелям доставила лоток к вольеру. Валерьян без всяких задержек передал вкусняшку Горынычу. Всё. Никакой возможности подсунуть варану шоколад у служителя не было. Да и мотивов — по крайней мере на первый взгляд, — тоже. Дяденька работал в зоосаде с юности и, похоже, искренне любил животных.
Валерьяна отпустили поглядеть на Горыныча.
— Полагаю, в гримерных барышень видеонаблюдение не ведется? — уточнил граф у владельца зоосада.
— Никак нет.
— Почему это? — не поняла Лиза.
— Так как же, Осподя! Это ж вмешательство в частную жизнь! — объяснил Новиков. — Барышни там переодеваются, мало ли какие еще у них дамские секретики. — Он тоненько хихикнул.
— Да, мало ли они там вздремнуть решили, — поддакнула Лиза. — Пообедав курицей.
Старикашка сарказма не распознал и энергично закивал.
— Что ж, полагаю, без обыска и снятия отпечатков пальцев нам не обойтись, — заметил фон Миних. — Площадь поверхностей большая… Вызову городовых.
— Ужасная мысль, граф, — решительно воспротивилась Лиза. — Давайте-ка сами тут разбираться, а иначе как еще Седьмому отделению подняться в Рейтинге? Будем цепляться когтями и зубами, но лезть вверх по табличке, как мой Пуська по занавескам. Где ваш корпоративный дух, граф?
— Христом Богом! Спасителем нашим! Умоляю! — возопил тут уже и Новиков. — Только не городовых! Огласка убьет зоосад! И меня, меня без сомнения убьет. Новый скандал я уже не выдержу, Петром и Павлом клянусь!