- С чего вдруг такая забота? - хмыкнула женщина и неприязненно взглянула на человека, сидящего напротив.
- А с того, что ты нужна мне, - спокойно ответил ситх, и окинул Амидалу странным двусмысленным взглядом, который можно было трактовать как угодно - О... нет-нет, не в этом смысле, - хохотнул Дарт Каллидус, глядя на возмущенное лицо сенатора. - У меня к тебе сугубо деловое предложение, Падме... Во всяком случае пока... - подмигнул он ей.
- Деловое? - удивленно переспросила женщина, проигнорировав это насмешливое подмигивание.
- Я хочу, чтобы ты стала... скажем так, нашим политическим союзником. Такого видного и влиятельного в определенных кругах сенатора, коим ты продолжаешь оставаться, отец и я желали бы видеть в качестве нашего сторонника. Такая убеждённая демократка как ты, выступающая в поддержку Нового порядка - это в наших интересах, поскольку наносит сильный удар по твоим друзьям демократам, которые, я в этом уверен, очень скоро начнут планировать какие-нибудь козни против нас, если уже не начали.
- А... если я не соглашусь? - глядя ситху прямо в глаза, задала вопрос Падме.
- Это верный вопрос, - кивнул Каллидус. - И я, разумеется, не стану ничего скрывать от тебя. Если ты откажешься, то ты умрешь, Падме, - спокойно и даже как-то буднично произнёс он. - Но если ты согласишься, то обещаю, что ты будешь жить как прежде и твои дети будут с тобой. Единственное, что от тебя требуется, это выступать в поддержку Императора и проводимой им политики. Если захочешь, то ты даже сможешь заниматься благотворительностью и помогать беженцам, сиротам и прочим сирым и убогим.
- Вы собираетесь помогать всем эти обездоленным, которые стали таковыми из-за вас? - изумилась сенатор.
- А ты думала мы их расчленять и поедать будем? - усмехнулся Оби-Ван. - Да, это мы с папой заварили всю эту «кашу» с войной, но только потому, что иначе нам было не убрать с нашего пути джедаев и не доказать всем, что Республика насквозь прогнила и требует замены на более жизнеспособное государственное образование. Но теперь, когда мы победили, нам надо восстанавливать разрушенное и налаживать в нашей Империи мирную жизнь, и ты, помимо того, что станешь одним из проводников нашей политики, сможешь ещё участвовать в этом благородном деле... И, кстати, этих самых, как ты выразилась, обездоленных было огромное количество и во времена твоей драгоценной демократической Республики, - саркастично хмыкнув, заметил он.
Пару мгновений он молча смотрел на Амидалу пристальным взглядом.
- Я дам тебе на размышление час, - нарушил тишину Оби-Ван и поднялся со своего места. - Сейчас я оставлю тебя, но ровно через час я вернусь и ты должна будешь дать мне ответ.