После разоблачения «Заговора сенаторов» никакая «оппозиция» - ни «демократическая», ни какая бы то ни было ещё - Императору и его сыну больше не докучала. Сам же Сенат окончательно превратился в орган, главной обязанностью которого было утверждать законы, которые «спускал» им Император и некоторые государственные структуры, которые обладали таким правом. По большому счету ситхи вполне могли бы обойтись и без Сената, однако, пока они решили не распускать его, рассудив, что все уже давно привыкли к тому, что Сенат существует и подданные воспринимают его как некую данность, а его упразднение могло бы вызвать ненужные разговоры в обществе. Тем более затраты на его содержание были в три раза меньше чем во времена Республики, и в принципе не были так уж сильно обременительны для имперского бюджета.
*****
А между тем близилась десятая годовщина создания Галактический Империи. Примерно за полгода до этого знаменательного события, Палпатин пригласил к себе своего сына для очень важного, можно сказать судьбоносного, разговора.
- Как ты знаешь, Оби-Ван, через полгода нашей Империи исполнится десять лет, - начал Император. - И я хочу уйти на покой, передав все бразды правления тебе, Оби-Ван. Сам же я хочу заниматься внуками и обучать их нашим ситхским премудростям... Ну что скажешь, сынок? - глядя на несколько огорошенного таким довольно внезапным заявлением Оби-Вана, поинтересовался старший ситх.
- Ээээ... это несколько неожиданно, папа, - через пару минут заговорил взявший себя в руки Оби-Ван. - Но... - лукаво улыбнулся он. - Думаю я готов стать Императором.
- Я тоже в этом уверен, сынок, - кивнул Палпатин. - Иначе я бы не завел с тобой этот разговор... Вот как мы поступим. Приурочим это к празднованию десятилетия Империи. Я произнесу свою ежегодную речь, а затем официально сложу с себя полномочия главы государства и провозглашу Императором тебя. А за эти полгода я введу тебя в курс тех дел, которых ты не касался.
- Отличный план, отец. Так и поступим... Что-то ещё?.. - взглянул младший ситх на своего отца, на лице которого отразилось смущение.
Это было невероятно и удивительно, поскольку за всю свою жизнь Дарт Каллидус не видел своего родителя смущенным.
- Эм.. да, сынок, - ответил Палпатин. - Я и сам не знаю почему скрывал это от вас с Падме почти пять лет... Мне уже давно надо было вам поведать об этом...
Произнеся эту загадочную тираду, Император Палпатин замолчал, и, подперев щёку рукой, уставился на сына.
- Что ты должен нам поведать? - озадаченно нахмурился Оби-Ван.
- То, что вот уже без малого пять лет я состою в любовной связи с женщиной.