– Посиди здесь, – бросил он Аморе. – Я посмотрю, что...
Нечто подхватило его за пояс и сбило с ног. Нож вылетел из руки, звякнул о камни и исчез. Локи приземлился на спину, сильно приложившись головой о камень, перед глазами замелькали черные точки.
Когда зрение прояснилось, он услышал грозный рев и над ним появилось огромное чудовище с лиловой кожей, футов шести в высоту, с блестящей лысой головой и уродливым лицом – из-за толстых губ выглядывали длинные острые зубы. Мышцы на плечах у незнакомца вздувались, как валуны, а грудь была не уже огромного бочонка. Монстр раскрыл рот и снова зарычал, на лиловой коже выступили жилы и канаты мышц. Рядом с Локи на пол опустился массивный кулак. Младший сын Одина откатился в сторону, слыша резко ускорившийся стук собственного сердца. Чудище заревело, и откуда-то сбоку у него выросла третья рука. Локи попятился, в ужасе заметив, что противник увеличился в размере по крайней мере на фут. Лиловый двинулся вперед, с каждым шагом оставляя в каменном полу неглубокие выемки.
Внезапно монстр отступил, снова зарычав, но на этот раз от боли. Амора больше не лежала на полу в нише, а, встав за спиной чудовища, вонзила каменный осколок Зеркала ему в спину. Великан взмахнул шестипалой рукой, ладонь которой была больше, чем голова Аморы, однако та присела, увернулась от удара и перекатилась к Локи.
– Кто это? – крикнула она, и ее слова прозвучали едва слышно среди новых воплей чудовища.
– Таинственный Незнакомец.
Видимо, его пробудил от волшебного сна звук Камертона. Локи не раз видел чудовище на арене, где воины проходили проверку, прежде чем вступить в ряды эйнхерий. Он появлялся по звуку Камертона и исчезал, когда требовалось. Бой с Таинственным Незнакомцем был последним испытанием для эйнхерий, в котором воины показывали свою боевую выучку и одновременно храбрость, способность противостоять любому врагу.
– Он питается страхом, – прокричал Локи Аморе, которая собирала в ладонях магический заряд. – Чем сильнее его боятся, тем больше он растет.
Третья рука чудовища взмахнула чуть слабее – будто, услышав свое имя, монстр лишился толики сил, однако воздух она по-прежнему рассекла со свистом. Амора метнула в великана синий сгусток энергии, но пламя погасло, едва коснувшись его кожи. Локи потянулся за вторым клинком. Его руки дрожали. Чудовище росло, и по его вине – питалось его страхом. Магия, переполнявшая Локи совсем недавно, будто бы испарилась.
«Ты не великий волшебник. Ты слаб, испуган и не владеешь собой».
– Как его победить? – спросила Амора, вытаскивая из стены застрявший осколок Зеркала.