Когда с угощением было наконец покончено, Асмунд вытер уголки рта салфеткой и аккуратно сложил ее треугольником. На кружевной отделке виднелись капли подливы.
– Итак. Какое дело привело вас к нам, сыны Одина?
Тор склонился вперед, упершись локтями о стол. На широком лбу билась синяя жилка – воин устал молчать.
– Без сомнения, до ваших ушей дошли сведения о Камнях Норнов, которые были украдены у чародейки Карниллы.
Асмунд взмахом руки попросил наполнить ему бокал, и Локи заметил на каждом пальце принца-генерала по кольцу с драгоценными камнями, заостренными, как кусочки льда.
– Ах да. Карнилла и Камни Норнов. Самые мощные усилители магии в Девяти Мирах.
Локи взглянул на Тора: интересно, брата тоже постепенно охватывало ощущение темного страха?
– Верно, Ваше Величество.
– И она ухитрилась их потерять.
– У Карниллы пропало пять камней, –- возразил Тор. – Один набор из многих.
– И они не потеряны, – пояснил Локи. – Камни украли.
– И чародейка не чувствует, где они находятся? – спросил Асмунд.
– Это возможно, только если вор воспользуется камнями, – ответил Локи. – Чего пока не произошло.
– Однако мы явились к вам по поручению нашего отца, чтобы обсудить с вами намерение Асгарда отыскать камни и заручиться вашей поддержкой. Возможно, ваши подданные смогут нам помочь.
– А что произойдет, когда Камни Норнов отыщутся? – поинтересовался Асмунд.
– Их возвратят Карнилле Норнхеймской, – откликнулся Локи.
– У которой их однажды уже украли.
– Неприступных крепостей не бывает, – парировал Локи. – После этого неприятного инцидента охрана была усилена.
Один из слуг встал между Локи и Тором – у него в руках был серебряный кувшин, он намеревался наполнить кубки сыновей Одина. Жидкость в кувшине напоминала полурастаявший лед. Локи принюхался: слишком сладко на его вкус.
Асмунд скривил рот, обводя пальцем край бокала.
– Если Асгарду требуется наша помощь, чтобы отыскать утерянные ценности, мы хотели бы обсудить более равномерное распределение опасных артефактов по Девяти Мирам.
– Вы хотите получить Камни Норнов? – требовательно спросил Тор.
Асмунд приподнял правую бровь.
– Только один набор. Каждому миру по набору камней, и наша магия возрастет, мы сможем защищать себя сами, не полагаясь на Асгард.
– Под защитой нашего отца вы в безопасности, – ответил Тор.
– А Камням Норнов просто не повезло?
– Асгардийцы оберегают все Девять Миров. Так было веками. Мы пришли не затем, чтобы обсуждать кардинальные изменения в политике. Вас лишь поставили в известность о случившемся, чтобы вы уделили больше внимания защите своего мира. Мы вовсе не обязаны были оказывать вам эту любезность.