Чтение от Ариты было ужасным! По слогам, медленно и печально. До меня не доходило ни слова, хотя вроде бы она интересную главу открыла — о начале войны четырех королевств. Но смысл терялся от ужасной подачи, а суть ускользала. Когда я наконец-то смирилась с тем, что воспринять что-либо вряд ли получится, мои глаза сразу закрылись, а сознание выключилось. Ну хоть какая-то польза…
Мне снился удивительный сон. Я плавала в море, смеясь и брызгаясь, а Рэнтор стоял на берегу и пускал солнечные зайчики. Я просила отдать мне зеркало, а он, улыбаясь, заявлял, что еще не время. Неожиданно прямо на него налетела черная туча, и вместо Рэнтора я увидела человека в капюшоне. «Вас ждет Повелитель, элья Ларна. Пора».
Я проснулась от собственного крика. Взволнованная Арита трясла меня за плечо.
— С вами все в порядке, элья?!
Если учесть, что я обливалась холодным потом, то нет! Однако утвердительно кивнула головой, пробормотав что-то про дурной сон.
— Элья Ларна, приходил слуга эла Римана и тихонько передал мне, что вы должны с ним встретиться. Это правда? Он ждет вас в саду.
Невольно бросила взгляд в окно — темнота сгущалась. А ведь я даже не побывала на балконе и не знаю, что там, за стенами дворца… Вопиющая безответственность! Надеюсь, этот сад занимает не сотню гектаров…
— Я помогу вам переодеться, — предложила Арита.
Разумно, если учесть, что после сна мое платье помялось. Я со вздохом сползла с постели и присела на краешек кровати.
— Принеси, пожалуйста, чай, мне нужно проснуться.
— Как скажете, элья, — кивнула Арита и вышла за дверь.
Но сейчас я думала совсем не о чае. Сон, превратившийся в кошмар, позволил выспаться и даже кое-что разложить по полочкам. Я поднялась с постели и громко спросила:
— Орма, ты где?
Змейка тут же высунула голову из покрывала.
— Здес-с-сь я, — и зевнула. Надо же, Хранительница Проклятого моря тоже любит поспать.
— Отлично. — Я потерла руки и тут же вскинула правую. Потрясла ею, даже помахала перед собой — никакого эффекта.
— Орма!!!
— А чего с-с-сразу я? — невозмутимо ответила та. — Может, у тебя магия прос-с-сыпаетс-с-ся в с-с-самый ответс-с-ственный момент?
Я уперла руки в бока.
— Ну конечно! Особенно если ты на моем платье сидишь!
— Не на нем, а внутри, — снова зевнула Орма. — Чего ты кипятиш-ш-шьс-с-ся, ничего же с-с-страш-ш-шного не с-с-случилос-с-сь.
— Как сказать! Я всего лишь стала главной претенденткой на сомнительный титул жены Повелителя! И ведь даже бонуса никакого нет! Магии-то мне не досталось!
— Ну ты с-с-странная, — удивилась Орма. — У тебя же ес-с-сть я. Вс-с-се, обещаю, буду держать с-с-себя за хвос-с-ст и лиш-ш-шний раз магию не и-с-спользовать. Не бойс-с-ся, мы докажем вс-с-сем, что ты недос-с-стойна этого титула. Вернее, этот титул недос-с-стоин тебя.