— Спасибо, Тэлор, — с благодарностью сказала я. — Ты очень умный.
Лерочка, ты точно должна мною гордиться! Я оказалась прилежной ученицей! Еще бы, когда мне такое грозит…
Мужчина довольно улыбнулся и погладил меня по руке. Но идиллию прервал появившийся на дорожке слуга с подносом, на котором стояли большой чайник и две чашки. Очень вовремя! Значительно похолодало, а ноги хотелось обернуть в подол платья несколько раз. Риман удивленно поднял брови, а слуга пояснил:
— Распоряжение от эльи Ханны. Она не хочет, чтобы ее высочество замерзла.
Какие они тут все милые! За исключением целителей. Арита упоминала элью Ханну; как я поняла, она присматривает за служанками во дворце. Видимо, исполняет обязанности экономки или что-то в этом роде.
Слуга составил чайные принадлежности на столик, но внезапно раздался тихий шорох, и к нам приблизились оба Стража.
— Если вы не возражаете, мы тоже выпьем горячего, а то земля слишком холодная.
Герцог фыркнул.
— Неужели Стражи Повелителя не закаляются?
— Вам жалко, эл Риман?
— Ничуть. Присоединяйтесь, господа. Только чашек лишних нет, — ехидно заметил он, скрестив руки на груди.
— Не волнуйтесь, у нас все с собой. — Пирт, а следом за ним и напарник вытащили из сумки, прикрепленной у каждого к поясу, небольшие железные стаканчики.
— Предусмотрительно, — усмехнулся Тэлор.
Слуга разлил чай на четверых и с поклоном отправился назад по дорожке.
— Пусть это и не вино, но я хочу сказать тост, — внезапно заявил Пирт, поднимая стаканчик. — За элью Ларну, уверен, именно она станет будущей женой Повелителя.
Я закашлялась и тут же схватилась за чашку, отпив больше половины ароматного напитка. Но приятный вкус мгновенно стал горьким, горло сжало огненными тисками, и я начала задыхаться. Подскочив, я схватилась за шею руками и как подкошенная упала на землю, больно стукнувшись затылком.
— Покушение! — заорал Пирт, бросаясь ко мне одновременно с Риманом. Они что-то наперебой кричали, но я плохо воспринимала, что они говорят и делают. В ушах шумело, а перед глазами расплывались разноцветные круги.
— Держис-с-сь, Яна! — услышала тихий шепот, и на пылающую, как мне казалось, шею скользнуло нечто прохладное. — Не получаетс-с-ся, что же они туда намеш-ш-шали?!
О чем это она? Но как же больно… Мне ни на йоту не стало легче, а из глаз брызнули непрошеные слезы. Напоследок я увидела бегущих к нам Стражей и целую армию перепуганных слуг. Иголки, пронизывающие горло, стали огромными, зато сознание наконец-то сжалилось и покинуло меня.
В голове шумело, а на веки будто налили расплавленный металл. Я думала, что окажусь на небесах — местных или наших, но этого не случилось, хвала всем богам. И то, что я все еще на Эритане, поняла сразу.