— Не хочу участвовать в отборе! — простонала я.
— Почему? — в который раз удивилась Арита.
— Не нравится мне ваш Повелитель…
— Наш?
Я закатила глаза, а Орма фыркнула.
— Наш, мой, твой — не нравится, и все тут! Не хочу за него замуж!
Недоумение отразилось на лице камеристки.
— Но это же такая честь…
— Обойдусь без нее, — буркнула. — Хочу сама выбрать себе мужа и не желаю, чтобы меня выбирали!
В этот раз в глазах Ариты промелькнуло понимание.
— Вам нравится кто-то другой? Эл Риман?
Да-а-а, о равноправии и независимости здесь и не слышали. То есть либо тебя выбирают, либо ты выбираешь, а подождать и пожить для себя — даже не рассматривается. Что ж, со своим уставом, как говорится…
— Немного, — соврала я. — Но в любом случае не хочу уезжать из Ваттена!
Еще бы, а вдруг это зеркало — единственное, которое сможет перенести меня к Рэнтору? Что-то он давно не появлялся, впрочем, и я по зеркалу не шлепала… И сразу же исправила это, постучав по гладкой поверхности. Оно издевательски подмигнуло отражением лун, но результат оказался нулевым.
Арита вытаращила на меня глаза, а Орма с интересом наблюдала за моими действиями, вытянув голову.
— Не знаю, что можно придумать, — осторожно сказала Арита, проникнувшись моим состоянием. Видимо, подумала, что у хозяйки крыша едет. В общем-то наверняка она была недалека от истины. Театр абсурда продолжался.
Я с тоской посмотрела в окно.
— А если спуститься с балкона?
— Не поможет, — мрачно ответила камеристка. — Весь Магический отряд охраняет вас, элья Ларна. Из дворца не сбежать, но, может быть, попытаемся это сделать во время поездки? Хотя тоже маловероятно, уверена, что карету будут охранять. А вот в Нижнем замке…
Я нахмурилась:
— То есть мне все же придется поехать на отбор?
Она кивнула.
— Вряд ли вам удастся этого избежать…
— Она права, — подала голос Орма. — Но ты же с-с-слышала, что с-с-сказал твой отец — тебя попытаютс-с-ся оттуда вытащить.
Это вилами на воде писано, но если нет другого выхода… Тратить время и нервы на бесполезные попытки побега не хотелось, и я присела на кровать, а затем откинулась на подушки. Смириться я не готова, но и бесцельные потуги приведут только к усилению охраны. Нижний замок — не Верхний, оттуда как-нибудь сбегу. Надеюсь…
Раздался стук в дверь, и немного удивленная Арита открыла ее. На пороге обнаружилась служанка с подносом, на котором одиноко стоял высокий стакан с лиловой жидкостью.
— Эл Грон передал, противоядие для эльи Ларны.
Отлично! Меня все еще мутило, и антидот от целителя оказался очень кстати. Служанка скрылась за дверью, а я залпом выпила предложенное лекарство, оказавшееся очень приятным на вкус, чуть сладковатым, но освежающим. Вот умеют же делать! Я с содроганием вспомнила, как в детстве, когда я неудачно поела в школьной столовой, мама отпаивала меня регидроном. Врагу эту гадость не пожелаю!