Я не стал искушать судьбу и безропотно сунув свёрток туда, куда указали, последовал за ним. Проходя мимо кухни, а ничем другим это жаркое помещение с котлами и снующей туда-сюда прислугой быть не могло, он, повысив голос, сказал:
— Агна?
Вышедшая миловидная девушка, вытирая руки чистым полотенцем, спокойно смотрела на нас:
— Я здесь. Случилось что-то?
— Я отлучусь, возможно даже допоздна. Остаёшься за старшую, чтобы я спокоен был. Добро?
— Не беспокойся, все будет хорошо, Ставр. Занимайся своими делами.
— Пойдём, — это уже мне сказано.
Мы вышли, сразу двинувшись в центр поселения. Мирт был похож на разворошенный муравейник, в который какой-то шутник ради потехи ткнул дрыном, хорошенько пошуровав в нем. Хотя нет, присмотревшись, я заметил некую упорядоченность. Никто не паниковал, не причитал и не метался. Все, будто знали, что им делать. Вон мальчишки, выскочившие из проулка, видимо оружейного, ибо слышен был перестук молотов на все лады, потащили по здоровенной охапке стрел в сторону ворот. Группа крепких молодых людей, профессия которых была видна издали, тоже двинулась в ту же сторону, на ходу поправляя обмундирование.
Закрывались крепкие массивные ставни в домах, с улиц убиралось все лишнее, включая животных. Посёлок функционировал, как единый смазанный и хорошо отлаженный механизм, в котором каждый, будь то винтик или пружина, чётко знали свой порядок действий.
Я шёл за Ставром, разглядывая посёлок, который открывался мне совсем в ином свете. Похоже, люди жили в этом суровом краю добровольно, прекрасно приспособившись к тяжелому климату, многочисленному зверью и, как оказывается, нежити. Нет, я понимаю, что это лишь хорошо прописанные сюжетные программы, скрипты, со своей написанной историей, но это не отменяло того, что ими можно восхищаться. Храбрость и самоотверженность всегда в почёте! А если быть откровенным перед самим собой, то я не воспринимал этих НПС как программы. Уж слишком все было реально. Что-что, а реальность я успел ощутить на собственной шкуре, как здесь, так и «там».
— Ставр, мы куда так торопимся? — я еле поспевал за трактирщиком, который со старта взял высокую скорость и даже не думал сбавлять темп.
Остановились мы только перед большим трёхэтажным зданием, сложенным из серого камня.
— Жди здесь, — сказал трактирщик и нырнул во входную дверь, проигнорировав мой вопрос.
Не прошло и минуты, как Ставр вновь появился и молча поманил меня за собой.
Много ума не нужно было, чтобы догадаться, куда мы пришли. Это был аналог Охотничьей гильдии, если судить по выставке различных трофеев и расставленных чучел на всей площади первого, этажа, который одновременно служил выставочным холлом. Кого здесь только не было. Я ухмыльнулся, заметив чучело медведя, стоящего на задних лапах, в подмётки не годившемуся тому, которого я «завалил». Ставр, покосившись краем глаза, понял причину улыбки и нахмурился.