Целых трупов как людей, так и животных нам больше не попадалось, только руки, ноги, лапы, костяки, черепа в разной степени сохранности, над которыми вились стаи мошкары, делившие трапезу с трупными червями. Воздух наполнился зловонием, которое лишь усиливалось по мере приближения к цели. Всё это сильно давило на психику и мы уже были близки к тому, чтобы сдаться и прекратить этот дурацкий поход. Нас остановило только то, что мы добрались до места.
При первом же взгляде становилось понятно, почему эту гору окрестили Костяной: вросший в землю кусок скалы, издали напоминающий гигантский продолговатый череп с неровными глазницами, едва угадывающимися носовыми щелями и с острозубым ртом вместо входа в пещеру. И если вы ещё сомневаетесь в том, что это именно Костяная гора, то в обилии разбросанные вокруг кости отбрасывали последние сомнения.
- Жуть, - высказала общее мнение стоящая рядом Ледия.
- Это ещё мягко сказано, - согласился я, пытаясь что-нибудь разглядеть в зеве пещеры. - Какая бы тварь здесь не обитала, бьюсь об заклад, сейчас она дрыхнет в пещере.
- Если это так, то у нас есть шанс подкрасться и застать её врасплох, - воодушевился Вильяр.
- Ты прав, шанс есть. - Лучник вышел вперёд. - Но проблема в том, что под ногами всё будет хрустеть, подобраться тихо будет довольно сложно.
Я скользнул взглядом по усеянным костями подходам к горе.
- Ты смыслишь в маскировке?
Парень криво ухмыльнулся и поднял лук.
- Я же лучник, это основа моего выживания.
- Сможешь всех незаметно провести? - встрял Лютер.
Он прикинул что-то в уме и кивнул.
- В принципе да, если идти буквально шаг в шаг. Ничего не обещаю, но попробовать можно.
- Тогда ты впереди, мы с Вилом за тобой, маги замыкают, остальные в центре, - распорядился я, поудобнее перехватывая копьё вспотевшими ладонями.
Очень медленно мы двинулись вперёд, соблюдая напряженное молчание и внимательно ступая туда, куда делал шаг наш проводник. Иногда он замирал на месте, наклонялся к самой земле и убирал трухлявые кости с нашего пути, но чаще всего подолгу стоял, выбирая удобный маршрут. Мы не торопили его, прекрасно понимая, что спешка может только навредить. У меня создавалось ощущение, что мы идём по минному полю, где любой неверный шаг может стать последним. Понятия не имею, что такое “минное поле”, но оно у меня стойко ассоциировалось с разрыванием на мелкие кусочки и мне этого вполне хватало.
Не знаю, сколько точно времени мы потратили на переход, но если бы кто-нибудь сказал, что прошло меньше часа, ни за что бы не поверил. Нельзя сказать, что всё прошло идеально - несколько раз всё-таки костяшка предательски хрустела под ногами, и казалось, что этот громоподобный звук был слышен даже в Рэйтерфоле. Но вот, мы стоим почти у самого входа и в страхе жмёмся к стене, стараясь перевести дух и приготовиться к битве с неведомым.