Вымотавшийся лучник осторожно заглянул за угол и долго всматривался вглубь пещеры.
- Там довольно просторно, - едва слышно прошептал он, - есть второй ярус, на который можно попытаться забраться. Костей не очень много… блин, там поворот! Не могу разглядеть, что дальше.
- Значит так. - Рич облизнул губы. - Все заходим внутрь и занимаем позицию. Мы со стрелком приблизимся на расстояние выстрела и всадим по спящей тварюге столько, сколько успеем, а потом рванём к вам. Ну а дальше дело техники.
- Щиты бы сейчас не помешали, - буркнул Вильяр. - Ледия, не забывай держаться за нами, вперёд не лезь.
- Не тупая, знаю. Буду стоять здесь, у входа.
- Хорошо, тогда начали! - скомандовал Лютер и вместе с лучником скрылся в пещере.
Следом за ними мы ступили во мрак. Когда глаза привыкли к освещению, я выбрал место у правой стены, укрывшись за скальным выступом. Дождавшись, когда остальные тоже рассредоточатся, Лют двинулся дальше. Сжимая древко копья, я напряженно смотрел, как они огибают опасные участки с костями и мелкими камнями, приближаясь к лежбищу неведомой твари.
Закрыв глаза, я попытался отсечь всё лишнее и сосредоточиться. Мне даже показалось, что я слышу хищное дыхание затаившегося во тьме зверя.
Погодите-ка! Разве дыхание спящего существа не должно быть тяжелым и размеренным??
Распахнув глаза, я взревел:
- Назад! Оно не спит!!!
Слишком поздно.
Лучник подошел слишком близко к проходу, из тьмы которого стремительно выпрыгнул огромный ящер и схватил его мощными челюстями. Крик боли наполнил пещеру. Лютер успел выпустить из рук сияющую молнию, которая разбилась о грудь монстра, а потом кинулся к нам. Мы же с ужасом наблюдали за тем, как тварь трясёт башкой с зажатым в зубах визжащим стрелком, орошая всё вокруг кровью.
- Надо бежать! - закричал Молот и ринулся к выходу, но я чудом успел перехватить его и рывком повернуть к себе.
- Нет! Он догонит нас! Как тех, в лесу!!!
В его бешеном взгляде промелькнула искра понимания и лицо исказила гримаса страха.
- Надо биться с ним! Только так есть шанс выжить!
Несмотря на трясущиеся поджилки, мне всё же удалось взять себя в руки. Крепко вцепившись в копьё, я обернулся и увидел, как ящер придавил тело к земле лапой и разорвал надвое. Над его башкой вспыхнули кровавые буквы и мы наконец-то узнали, с кем столкнулись:
Рыпохвист. 20 ступень.
“Нам хана!” - мелькнула обречённая мысль, но я загнал её в самые глубины сознания и придавил воинственным криком, позволяя волне адреналина выплеснуться наружу.