— А тут много людей, – оглядываясь, озвучил его мысли Винд. – И не так уж и много из них слуг.
— Посмотрите только на эти отбросы, неужели они думают пройти в испытании? Что за куча бесполезных уродов!
Презрительный голос донесся из соседней очереди. Молодой человек в форме секты Морозного Духа смотрел прямо на Сонга и Винда, впрочем, его презрение относилось и к небольшой группке ремесленников, вставшей за приятелями.
Ворчание прокатилось среди практиков из числа слуг, но возражать вслух никто не стал, этот молодой человек являлся выходцем из секты, а значит, за ним стояла вся ее сила – обидишь одного, остальные сразу станут мстить.
— Брат Самон, зачем обращать внимание на этот мусор, они все равно не пройдут даже первого этапа испытания, – поддержал наглого молодого человека другой юноша, по форме принадлежащий к клану Звездной удачи.
Презрения в голосе второго было еще больше, чем у первого. Затем к этим двум присоединились еще несколько человек из великих сил города, и все вместе они начали обсуждать внешние качества всех, кого видели, не забывая переходить и на личности. Простым практикам пришлось молча сжимать кулаки и безучастно сносить их издевки.
Очередь медленно продвигалась вперед под насмешки и презрительные оскорбления. Несмотря на то, что через некоторое время все были уже на взводе, никто так и не осмелился попытаться дать отпор этим молодым людям. Наконец, через некоторое время подошла очередь Сонга подойти к регистрационному столу.
— Имя, род деятельности, принадлежность к клану или секте, граница развития.
Вопросы были несложные.
— Сонг, слуга, собиратель трав, не принадлежу к клану или секте, шестой владыка.
Мужчина за регистрационным столиком быстро написал что-то в бумаге, сверил данные амулета собирателя Сонга, а затем передал ему небольшую круглую эмблему.
— Это знак испытания, не потеряйте его до конца, или лишитесь права участвовать в нем. Следующий!
Отойдя от регистрационного стола, Сонг подождал Винда и уже вместе они направились к месту проведения первого этапа отбора.
Ареной испытания оказались огромные катакомбы под городом. Сонг и Винд сейчас стояли возле входа туда, ожидая, когда соберутся все прочие участники соревнований. Здесь же они встретили так кстати появившуюся Рилл, которая вкратце рассказала им, что же из себя представляет первое испытание. С ее слов это проход через лабиринт с преодолением препятствий и ловушек. Кооперироваться с кем-то разрешалось, но не поощрялось. Врата, впускающие внутрь лабиринта, были устроены таким образом, что распределяли всех испытуемых абсолютно произвольно. Тем самым участникам оказывалось затруднительно сформировать группы, и таким образом они были предоставлены лишь сами себе.