— Ну, вот и наша очередь, но перед тем как мы начнем, я бы хотел тебя кое о чем попросить, – сказал ему Винд, услышав объявление. – Постарайся изо всех сил, потому что я хочу честной борьбы с тобой, обещаешь?
Сонг серьезно кивнул другу. Да, у него промелькнула мысль поддаться, но честно ли это было по отношению к Винду, и честно ли по отношению к себе?
Два молодых человека, один помладше, другой постарше, плечом к плечу направились к кругу.
Со стороны за тем, как они идут вместе, смотрела Рилл, и тихая грусть читалась на ее лице. Это был урок… урок того, что судьба практика – всегда одиночество. Самые сильные мастера способны жить сотни лет, но к сожалению не все их спутники и друзья могли угнаться за ними, оставаясь лишь в их воспоминаниях.
Сонг очутился в странном месте – это была пустыня без солнц и луны, однако, несмотря на это, света здесь вполне хватало, чтобы осмотреться. Повсюду, куда ни глянь, был песок вплоть до далекого горизонта. Сколько ни поворачивайся, везде одна картина.
Вдруг песок недалеко от него в какой-то момент пришел в движение, и сотканная из него прямо на глазах появилась песчаная фигура. Фигура около секунды неподвижно стояла напротив Сонга, после чего преобразилась в его двойника. Это было полное сходство: лицо, фигура, одежда, буквально все одинаковое.
Двойник бесстрастно смотрел на молодого человека еще пару мгновений, а затем, коротко поклонившись, встал в боевую стойку.
Так вот что это за испытание! Реальный бой с тенью.
Парень усмехнулся и ударил двойника стандартной силовой атакой, не с целью нанести какой-то урон, а скорее посмотреть, на что тот способен.
Однако.
Вокруг двойника появилось пять синих огоньков, а затем он контратаковал, уклонившись от нанесенного простого удара. Синие огоньки превратились в яркие росчерки огненных клинков, мгновенно ударив Сонга. Это было похоже на технику Всполоха меча, только переосмысленную и развитую. Пять атак стремительно приближались.
— Какого?! – от удивления вырвалось у Сонга.
Он и не думал, что этот навык можно использовать вот так, даже без клинка. Сонг выставил вперед обнаженный меч, влив в него прорву силы, нужно заблокировать эту атаку! Параллельно он попытался обратиться к законам огня, вызывая уже свой навык Всполоха меча.
Пять сильных ударов обрушилось на меч, чуть не выбив его из рук. При этом Сонг почувствовал, что, даже наполнив клинок силой, он не смог уберечь оружие от повреждений, видимо, после этого боя придется еще раз наведаться в кузницу.
«Ну хорошо, теперь ясно, что быть легкомысленным на четвертом этапе – очень большая глупость», – парень уже серьезно взглянул на двойника, извлекающего точно такой же меч и отбрасывающего прочь перевязь и ножны.