Наступила страдная пора: дел прибавилось и в поле, и на огороде, но каждый день увеличивалось число отлынивающих от работы. Кондрат ходил по домам, ему отвечали:
— За так и чирей не вскочит. А мы за эти палочки сколько спину гнули?
Кондрат понимал, что они правы. Многие только и жили огородами. Кое-кто ухитрялся вырваться на заработки. В каждой семье были недостатки. Но чем помочь? Чем заинтересовать людей? Осенью, когда копали картошку, тоже все отлынивали. Кондрат срочно собрал правление и настоял принять решение: четвертый мешок — сборщикам. Картошку убрали за несколько дней. А сколько было шуму! Строев обвинил его в мелкобуржуазных тенденциях. Ивин предлагал отобрать «незаконную» картошку и поступок бригадира обсудить на бюро. Вмешался Горбылев. Он доказал, что, если бы не приняли таких мер, урожай погиб бы. Чем можно заинтересовать людей сейчас? Вся надежда у Кондрата была на ферму. С повышением надоев в кассу начнут поступать деньги. Но после бескормицы разве можно на это рассчитывать?
Когда Горбылев узнал, что в Заборье люди не выходят на работу, мигом выскочил из конторы. Кондрата он застал в бригадной избушке.
— Что за саботаж? — строго спросил Горбылев.
— Тебе лучше знать! — оборвал его бригадир.
Горбылев нервно подергал бровями, тихо проговорил:
— Зови народ, говорить надо. Да поскорее…
Кондрат сложил в стол бумаги, вышел. Горбылев стал рассматривать оклеенные газетами стены. На видном месте висел плакат. Белокурая, с косами девушка и парень в распахнутой рубашке держали в руках сноп пшеницы и огромный початок кукурузы. Они спрашивали: «А что ты сделал?» От плаката еще пахло типографской краской. «Такой бы в контору». Взгляд упал на испещренный лист бумаги у двери.
Это был бригадный список. Горбылев начал читать. Когда дошел до фамилии Дерябиной Клавдии, нахмурил брови. Что такое? Муж ее ушел на заработки, а Клавдия перестала ходить на работу. Правда, Кондрат был против ее исключения. Дерябина, мол, много лет была дояркой. О ее надоях знали во всем районе. Она бы и сейчас не отстала от других. Но умерла мать, и теперь ей нелегко уследить за пятью ребятишками. Ивин обвинил бригадира в мягкотелости. По настоянию председателя на собрании приняли решение обратиться в сельский Совет с просьбой заставить Дерябину работать в колхозе по предписанию.
Горбылев сунул руку в карман, чтобы достать карандаш и вычеркнуть Дерябину, но в это время вошел Кондрат.
— Пока соберутся, позови-ка вот ее, — председатель сунул пальцем в список. — Работает она?