Его не покидали мысли о том, как легко она справляется с его ребенком, ведь он уже не раз наблюдал это. Той ночью, что они провели в гостинице, Морин обращалась с Роуз с нежностью и ловкостью настоящей матери.
Ксандер видел, какими сияющими глазами Роуз смотрит в лицо Морин. В этом не было никаких сомнений – между ними уже существует крепкая связь.
Морин сидела на корточках в неглубокой прозрачной лужице, которая осталась от только что схлынувшего прибоя. Она брызгала водой на ножки Роуз, и каждый раз с губ его дочери срывался чистый, заливистый смех.
Эта сцена казалась совершенной идиллией. И выглядела так естественно и неподдельно.
Когда Морин уйдет… Эта мысль неожиданно напугала его. Нет, она вовсе не Терри. Он знал это. Но Морин была той женщиной, которой судьба Роуз глубоко небезразлична. Она дарит ей искреннюю любовь, она привязана к Роуз.
Но когда истечет срок их фиктивного брака и Морин уйдет, что тогда будет с Роуз?
Ксандер знал, что такое опустошение, он понимал, какая нестерпимая пустота остается после этого внутри. Чертова дыра, которая разверзнется в душе как следствие разрушенного доверия.
Он посмотрел на Морин, улыбка озаряла ее лицо. Она пела Роуз старинную ирландскую песню. Малышка, в своем бело-розовом купальнике, радостно хлопала в ладоши, с удовольствием слушая нежный голос Морин.
Проклятье. Этот взгляд. Это сердце. Он не хотел потерять все это. Между ними зарождалась настоящая дружба, а их добрые шутки вновь заставляли его чувствовать себя живым. Лишаться этого он совсем не хотел.
Нет, он просто обязан будет найти способ убедить ее остаться. И не на год. И даже не на пять. Может быть, навсегда? Да, черт возьми, стоит начать обдумывать это всерьез. Мысль о том, что Морин будет рядом с ним постоянно, начинала казаться ему весьма привлекательной. И становилось все труднее и труднее убеждать себя, что он делает это исключительно ради Роуз.
Ксандер поднялся с обломка дерева, на котором сидел, и направился к дамам, пленившим его сердце.
Взглянув на часы, Морин посмотрела на Ксандера.
– Пришло время Роуз немного поспать? – Она чуть сморщила нос, щурясь от яркого солнца.
– Похоже на то. Я отнесу ее. – Он поднял Роуз на руки. Однако она тотчас попыталась схватиться за Морин.
– Я возьму ее, – сказала она, словно сияя изнутри. – Я уложу ее и вернусь. – Усадив Роуз на свое бедро, она взяла руку Ксандера и сжала ее, бросив взгляд, полный волнующего обещания. Затем, отпустив его руку, она направилась к дому.
Ксандер смотрел им вслед.
Вдруг откуда-то из-за спины раздался негромкий свист. Истон. Он совсем забыл, что они должны были обсудить с братом его обязанности в качестве шафера.