Убрав кольцо в карман своего темно-серого пиджака, он позвонил в дверь и стал ждать, прислонившись к колонне у крыльца.
Морин открыла еще не вполне одетой. На ней было светло-голубое атласное платье, легкий естественный макияж подчеркивал выразительные глаза. Ксандеру показалось, что вся она светится.
– Я еще не успела до конца одеться, – сказала она. – Порша и Джесси у меня, так что не дай им застать тебя здесь.
– Идите сюда, леди, и тогда им это не удастся.
Морин напряженно улыбнулась, сомневаясь, стоит ли его послушаться.
– Кто, я?
– Да, вы.
Она осторожно прошла через крыльцо и остановилась прямо перед ним. Легкий ветер развевал подол ее платья. Тонкий аромат шампуня и жасминовых духов манил и дразнил его чувства.
Он провел костяшками пальцев по ее бархатистой щеке.
– Ты не против, если я слегка испорчу твою прическу?
– Пожалуйста. – Ее прямые руки были опущены и безвольно повисли вдоль туловища, когда она прильнула к нему всем телом.
Ксандер обнял ее, и рука Морин скользнула под его пиджак, а затем стала пробираться под рубашку. Он прильнул к ее губам, стараясь проникнуть языком в соблазнительный плен ее нежного рта. И она приоткрыла губы. Издав тихий стон, Морин обвила руками шею Ксандера, их губы слились с уже изведанным неистовством.
А уже меньше чем через два часа им предстояло стать мужем и женой. Все к лучшему. Или нет?
Морин сбросила туфли перед самым входом в часовню. Давая обет в стенах этой полуразрушенной церкви, ей хотелось чувствовать ступнями холод гладких каменных плит. Ей было необходимо чувствовать неразрывную связь с реальностью, пусть даже напоминанием об этой связи будет лишь твердый прохладный камень под ногами.
Она стояла, держа в руках букет белых пионов. И вот заиграло трио гитаристов, и струнные мелодии полились, заполняя пространство нежными звуками, похожими на переливы арфы, что привносило легкий местный колорит. Восхитительно.
Внезапно ей в голову пришла мысль о письме, в котором сообщалось, что ей предлагают работу в заповеднике в Килларни.
Работу в ее родной стране. Она обратилась к ним в поиске работы, когда была уверена, что окончание срока действия визы неизбежно.
Чувство к Ксандеру, которое росло и заполняло Морин все больше, казалось, лишает ее контроля над происходящим и даже над самой собой. Пробуждает паническое желание убежать, спрятаться.
И все же она помнила, что благополучие Ксандера и Роуз в какой-то степени сейчас зависело от нее.
Порша стояла прямо перед ней, готовая, как и полагается подружке невесты, двинуться вперед вдоль прохода, с малышкой Роуз на руках. Прежде чем они направились к алтарю, Морин наклонилась, поцеловала Роуз в щечку и протянула ей маленький букетик пионов. Когда они вдвоем проходили между скамьями, где сидели волонтеры, друзья и члены семьи, Роуз хихикала, и ее задорное детское хихиканье вызывало движение, шепот и смех среди сидящих гостей.