Звук по подвалу раздался такой, что даже меня пробрало до печенок.
Брр, гадость… хуже, чем гвоздем по стеклу.
Его высочество быстро огляделся.
Подвал, в котором мы оказались, чем-то походил на заброшенный винный погреб. Большой, с выложенным каменными плитами полом, куполообразным потолком, полукруглыми опорными арками и совершенно пустыми стенами, возле которых явно когда-то стояли бочки или ящики, а теперь там виднелись лишь кучки мусора и крысиный помет.
Запашок тут стоял соответствующий. Затхлый, с примесью плесени и тем самым характерным привкусом, который встречается лишь в очень старых и давно заброшенных домах.
— Вы не используете эти помещения? — поинтересовался Карриан у подошедшего графа.
— Практически нет.
«Тогда зачем нужна защита на двери?» — подумал я, отступив в сторону и принявшись разглядывать заплесневелые стены.
— Раньше здесь были склады, ваше высочество, — спокойно пояснил хозяин замка. — Но потом под них переоборудовали комнаты этажом выше, и надобность в подвале отпала.
— Здесь есть другие помещения?
— Да, ваше высочество. Там когда-то размещались темницы.
— Я хочу на них посмотреть.
Граф эль Сар снова поклонился.
— Следуйте за мной.
Отступив немного назад и в сторону, чтобы иметь возможность видеть обоих спутников и максимум свободного пространства вокруг них, я тихонько пошел следом, стараясь не наступать на разбросанные тут и там мелкие косточки. Вероятно, они принадлежали крысам. Однако трупного запаха в подвале не было. Видимо, помещения пустовали очень и очень давно, старые грызуны не только передохли, но и полностью разложились, а новые сквозь магическую защиту просочиться не смогли.
Интересно, когда ее поставили?
— Сюда, ваше высочество, — обронил эль Сар, свернув за одну из наиболее мощных арок и указав на открывшийся за ней проем в стене.
Я скептически оглядел глубокие дыры, оставшиеся от некогда крепившейся там решетки, но оставил комментарии при себе. За проемом оказался короткий коридор, по обе стороны от которого виднелись глубокие темные ниши. Предугадывая следующий вопрос наследника престола, эль Сар создал в воздухе несколько огоньков и, осветив коридор до самого конца, поспешил сообщить:
— Как видите, почти все решетки мы убрали. Теперь они ни к чему. Пленников у нас не бывает. Но изредка, если слуги очень уж провинятся, мы ссылаем их сюда.
Он указал на одну из последних камер, где еще остались решетки. Вернее, это оказалась большая клетка, задняя стенка которой была образована каменной кладкой, а три других отграничивали пространство десять на десять шагов очень толстыми металлическими прутьями.