Его величество недобро улыбнулся, а наследник престола все с тем же невероятным спокойствием наклонил голову.
— Как прикажете, ваше величество.
— Тогда всем хорошего дня.
С этими словами император поднялся из-за стола и покинул обеденный зал. Народ зашушукался. На лице Тизара проступило неодобрительное выражение. Леди эль Мора загадочно улыбнулась. Милорд Ястреб всю эту дурацкую ситуацию проигнорировал. Герцог эль Соар, напротив, заинтересовался. Я мысленно хмыкнул, вынужденно признав, что его величество не только меня переиграл, но и мастерски поставил на место. А затем перехватил тяжелый взгляд наследника престола и мысленно крякнул: кажется, у невинной шутки будут долгоиграющие последствия. Его высочество злился. И кое-кому это сулило крупные неприятности.
— Ты что творишь?! — прошипел Тизар, когда мы покинули обеденный зал и маг затащил меня в первую попавшуюся комнату. — Мар, ты в своем уме?!
— Спокойно, дядюшка, — отозвался я, продолжая напряженно размышлять и анализировать полученную сегодня информацию. — Ситуация под контролем.
— Под каким еще контролем?!
— В том числе и под моим.
— Мар!
— Тише, Тиз, — бесшумно возникнув на пороге, произнес император. — Не шуми. Мальчик определенно знает, что делает.
Я коротко поклонился и отступил в сторону, давая его величеству пройти. Тот, окинув мага покровительственным взором, остановился недалеко от входа и прищурился.
— Справишься?
— Что конкретно от меня требуется, ваше величество?
На губах императора мелькнула улыбка.
— Вот видишь, Тиз. Он прекрасно все понимает.
Тизар нахмурился, а я выжидательно замер.
Тот факт, что буквально пять минут назад меня осадили в присутствии высокопоставленных дам и господ, нисколько не смущал. Полная свобода действий еще не означала вседозволенности, и его величество недвусмысленно об этом напомнил. Но если бы он хотел просто поставить меня на место, все бы ограничилось шуткой, закончившись там же, где и началось — за столом. Однако император пожелал ввести меня в свиту своего единственного сына. И вот это было уже интересно.
Неужели еще одна проверка?
Тем временем повелитель снова улыбнулся.
— Мне бы хотелось услышать твои предположения, Мар.
— У меня их пока три, — со вздохом признался я.
— Ну-ка, ну-ка. Удиви меня еще раз.
Я коротко глянул на оживившегося императора и пожал плечами.
— Извольте. Предположение первое: вы с его высочеством находитесь в ссоре, и вам понадобилось напомнить, что не все находится под его контролем. Однако в данный момент эта ситуация видится мне маловероятной. Предположение второе: вы не доверяете собственному сыну и хотите убедиться, что ваши подозрения не беспочвенны. Наконец, предположение третье: с сыном у вас прекрасные отношения, но что-то не так с его ближайшим окружением, и вы хотите узнать, в чем дело.