— Арх, зайди, — хмуро бросил наследник престола и подвинулся, чтобы телохранитель мог просочиться внутрь. После чего дверь за ними закрылась, а я остался скучать снаружи.
К сожалению, этой ночью устанавливать в личных покоях принца свои «фонарики» я не рискнул. Тем не менее представление о происходящем за стеной составить было можно, потому что на редкость яркая аура Карриана была хорошо видна даже сквозь плотную магическую защиту. И я мог с легкостью отследить его перемещения, даже не засовывая нос внутрь.
Минут через пятнадцать верзила вышел, снова заняв пост у двери. А еще через пять минут к нему присоединились двое головорезов, причем обоих я совершенно точно видел на холме вместе с принцем. Вон того, чернявого, с серьгой в ухе и чем-то похожего на цыгана, видел даже близко. Он был одним из тех, кто первым наставил на меня меч и ударил Карриана по рукам, заставив уронить меня на снег. Второй казался гораздо спокойнее, хотя и выглядел таким же опасным: сероглазый блондин в нарочито небрежно надетой куртке и в слегка помятой рубахе, словно прошедшей ночью ночевал не дома и не успел переодеться.
Обменявшись кивками, мужчины произвели рокировку: теперь место у дверей занял блондин, а верзила с цыганом отошли в сторонку. После чего вновь прибывшие соизволили обратить на меня внимание, и цыган пренебрежительно фыркнул:
— Это еще что за недоразумение?
— Художник, — сообщил бритый верзила, окинув насмешливым взглядом мою печальную физиономию. — Бить не велено, но шугать не возбраняется.
— А на кой он нам нужен?
— Приказ императора.
Понятно, — разочарованно протянул цыган, и на этом разговор сам собой затух. А буквально через минуту дверь снова распахнулась, и оттуда вышел его высочество Карриан. Одетый как-то совсем уж не по-императорски просто. Ни тебе мундира, ни короны, ни украшенных золотыми лампасами штанов… Коротко кивнув своим людям, он развернулся и, ничего не говоря, направился прочь.
— Кажется, будет потеха? — вполголоса предположил блондин, провожая его взглядом. — Эх. Жаль, что я на смене. Но вы уж повеселитесь там за меня.
— Само собой, — усмехнулся верзила, устремляясь за повелителем. Следом за ним с довольным смешком двинулся цыган, а самым последним я. Невзирая на то, что меня вроде как не приглашали.
К моему удивлению, его высочество направился не в основное крыло, не к отцу в покои и даже не в сторону обеденного зала, хотя это было бы логично, ведь завтрак ему так никто и не принес. Вместо этого Карриан прошел до конца коридора, где за обычной панелью пряталась, не сказать, что потайная, по все же не выставленная на всеобщее обозрение лестница. Спустившись по ней на цокольный этаж, его высочество прошел еще немного и целенаправленно двинулся к деревянной двери, которая виднелась в дальнем конце коридора.