– Вам интересно?
Я оглянулась. За спиной стоял неслышно вошедший Чивер Кволер.
Сын кер-лидера и на картинках, и в жизни выглядел приятным молодым человеком. Чуть старше меня – где-то на три-четыре года, не больше. Короткие каштановые волосы, светло-карие глаза. Правильные черты, аристократически удлиненное лицо.
И единственное, что портило впечатление – слишком ровные и тонкие губы.
– Скорее страшновато, - честно ответила я. – Добрый день, кер-ңаследник Чивер Кволер.
– Думаю, дочь саря планеты Китеж может называть меня просто Чивер, – с легкой улыбкой сказал он.
Прозвучало это достаточно насмешливо и небрежнo. Младший Кволер явно знал, что история о моем царском происхождении обман. Я, помолчав, призналась:
– Вoобще-то Китеж – вымышленная планета. Как и её царь.
– Но вы-то – настоящая? – учтиво поинтересовался он.
– Ρаз я мыслю, значит, существую, - пробормотала я. - Да, настоящая.
– Сейчас никто уже не помнит этого древнего изречения, - неторопливо заметил Чивер. – Вы позволите коснуться края вашей одежды?
Я, поразмыслив, протянула руку. Щедро предложила:
– Щупайте.
Он аккуратно ухватил двумя пальцами обшлаг рукава. Заметил:
– Настоящая ткань. И очень необычная. В империи Аризо когда-то делали нечто похожее, но это было давно. Сама форма одежды тоже интересна. Скажите, это парадное одеяние вашего мира?
Он знает, что планеты Китеж не существует, подумала я. Кроме того, Зейтул – мир, имеющий связи с Содружеством Даль. Пусть и не слишком законные связи, поскольку на Даль, как сказал Скевос, летают только контрабандисты…
Α отсюда следует, что Чивер Кволер может многое знать о Дали. И врать ему нужно осторожно.
Главное, вдруг мелькнуло у меня, что он может знать o Дали. Только как бы расспросить…
– Это повседневная одежда, - сказала я. – Простите, но что у меня было, в том и пришла.
Чивер снова улыбнулся. Его, похоже, позабавила моя откровенность.
– Женщины обычно в подобном не признаются. Отсюда следует, что вы необычная женщина – или находитесь в очень необычной ситуации. Хотя мне почему-то кажется, что в отношении ваc верно как первое, так и второе. А ситуация у вас не просто непривычная, а неприятная. Я прав?
Он настолько не походил на тех мужчин, которые встречались мне в этом будущем, что я расслабилась. И напряжение, звеневшее внутри с того момента, как я одела свой костюм, уменьшилось.
А следом у меня мелькнула паническая мысль – может, пора уже говорить кодовую фразу? Может, вот оно, психокодирование?
– Учитывая все обстоятельства… – заявил вдруг Чивер. – Я, как кер-наследник, могу помочь женщине в непростой ситуации. И даже обязан это сделать, причем совершенно бескорыстно. У меня большие возможности… хотите остаться на Зейтуле? Поменять обстановку на более спокойную? Я бы не спеша расспросил вас о вашем мире. А потом помог вернуться домой. У вас характерный акцент, мне приходилось его слышать у дальников. Люди из миров Содружества иногда посещают Зейтул. Отсюда на Даль даже ходят корабли. И я могу устроить вас на один из них.