— И что же это за собаки, если мы их купили волков искать, а они тех самых волков боятся? — невесело удивлялся кавалер.
— Так они же еще щенки, — с жаром стал объяснять ему ротмистр, — вот подрастут…
— Некогда ждать нам, — сказал Волков, — завтра еду в Мален, не хотите ли со мной поехать, взрослых собак посмотреть?
— Купить еще собак? — Бертье даже обрадовался.
— Да, — сказал кавалер, раздраженно, — купить собак, коров, быка, кровати и доски, и купить еще что ни будь, пока у меня еще есть деньги. Пока эта земля меня не разорила окончательно, нужно успеть купить и собак.
Бертье видя такое дурное расположение духа кавалера, радоваться перестал, и сказал, ну чтобы совсем ему не весело было:
— А еще мы мертвяка нашли. Погрызенного.
Волков только уставился на него устало и молчал.
— Час езды отсюда, на запад. Мертвяк еще не старый, хотя волки, или кабаны, его обглодали. Месяца три ему, не больше.
— Откуда же вы знаете, что три месяца ему? — невесело спросил Волков.
— Так я ж на войне десять лет, — отвечал ротмистр, — мертвяков повидал, что под стенами после штурмов лежат, уж знаю, что если кости не побелели, так значит недолго лежат. И волосы на голове не истлели еще.
Кавалер поворотился к старосте, что стоял за ним и спросил:
— Не пропадал ли кто за три месяца у тебя?
— Нет, пропадал давно, — отвечал староста, вспоминая, — по осени. Мальчонка десяти лет, Гансом звали, коз пас, так ни его, ни коз мы с тех пор не видали.
— Нет, то не мальчонка был, может и не крупный, но мужик. Точно не мальчонка десяти лет, — сказал один из солдат, что был с ротмистром.
— Вы его не похоронили, молитву не прочли? — влез в разговор брат Ипполит.
— Так некогда было, за кабаном ехали, — пояснил солдат.
— Вспомните то место? — не отставал монах.
— Вспомним, — отвечал ему Бертье, — только путь туда не близкий, до темноты туда доедем, а вот обратно придется по темну ехать. Завтра можно будет.
— Потом съездите, похороните, — сказал Волков монаху. — Завтра в Мален едем.
Он пошел к себе за стол, не пригласив ни Бертье, ни Рене, ни Брюнхвальда. Не то было у него настроение. Попросил ужин у Егана. А тот сказал, что ужин еще и не готовил, так как занят был весь день.
И ругать его было не за что, хоть и хотелось. Потому, что это была правда, и все, что мог сказать Волков Егану, так только то, что просит его уже не первый раз найти ему слугу, а тому все недосуг. И Еган опять ему обещал слугу найти. Завтра же.
* * *
Сначала Агнес даже нравилось, что люди побаиваются ее кучера.
Сторонятся его, и стараются даже не смотреть лишний раз. Уж больно зверообразен был лик, да и весь вид Игнатия Вальковского.