– Для похудения, – прямо ответила она.
– Почему вы хотели похудеть?
Она сдержала вздох:
– Моя мать попросила, чтобы в школе мне наклеили такой пластырь. Многие девушки делали липосакцию или меняли форму носа. – Она повела плечом.
– Что это была за школа?
– Та, в которой готовят участников конкурса красоты.
– Вы готовились к конкурсу красоты? – спросил он.
Она посмотрела на него слегка обиженно:
– Почему вас это шокирует? Я была лучшей.
– Я не мог такого предположить. Вы же говорили, что учились разрабатывать сайты.
– Да, чтобы размещать о себе сведения в Интернете как можно раньше. Мне было одиннадцать лет, когда я сделала сайт со своим портфолио, но он давно потерялся. – Она по-прежнему злилась на то, что ее работа пропала в киберпространстве.
– Вот почему вы хотели, чтобы ваш сайт выделялся?
– Это было соревнование. – Она взяла еще кусочек ската.
– Значит, в школе у вас тоже не было друзей? – догадался он.
– Некоторые девушки были настроены дружелюбно, но моя мать считала, что титул «Мисс Конгениальность» предназначен для неудачников, поэтому не надо к нему стремиться. Однажды она выиграла у соперницы, притворяясь, что пытается выиграть именно этот титул.
– Ваша мать соревновалась?
– И каждый раз выигрывала главный титул.
– Но у нее не было денег на квартиру?
– Она любит шиковать. И злится на моего отца. И на меня тоже, по-моему.
– Почему?
Лули вздохнула, не желая говорить об этом.
– Ей нравилось, что я выиграла титул королевы и получила призовые деньги, которые пошли на оплату моей школы. Но как она могла претендовать на звание самой красивой женщины в мире, если ее собственная дочь могла забрать у нее этот титул?
– Какой она милый человек, однако. Никто не заметил, что вы бросили школу и уехали?
– Она всем сказала, что я уехала жить к родственникам. Несколько одноклассников общались со мной через Интернет.
До сегодняшнего дня мысли о расставании с матерью тяготили Лули. Ее мать была обыкновенной эгоисткой. Именно поэтому у нее был роман с женатым мужчиной. Забеременев, она решила выудить из него деньги, но у нее ничего не получилось.
Она считала дочь товаром и никогда не любила ее так, как матери любят своих детей. В душе Лули была зияющая пустота, которую не заполнила Мэй, но, по крайней мере, она попыталась ей помочь.
– Я не жалела о том, что уехала от матери, – тихо призналась Лули. – Я не считала нужным рассказывать людям, что на самом деле произошло. В лучшем случае ее бы арестовали, а я осталась бы сиротой без поддержки. Я не смогла бы даже учиться в школе.
– Вы хотели соревноваться? Или участвовать в соревнованиях она тоже заставляла вас?