– Почему бы нет? А что за человек?
– Учитель детей с задержкой психического развития. Я подумала, что он мог бы оценить состояние Тима и подсказать нам, как проводить его обучение.
– Мэри, делай как считаешь нужным. До завтра.
– Отлично. Кстати, я буду признательна, если вы не станете обсуждать этот визит с Тимом. Будет лучше, если он встретится с учителем без подготовки.
– Не волнуйся. До свидания, Мэри.
Джон Мартинсон жил неподалеку от своей школы в Пенрите, городе-спутнике Сиднея, раскинувшемся у подножия Голубых гор. Тим привык путешествовать на север, и поездка в другом направлении вызвала у него живой интерес. Большая Западная автострада чем-то напоминала почтовый тракт, и он, приклеившись носом к стеклу, считал ярко освещенные автосалоны, круглосуточные закусочные и автокинотеатры.
Дом Мартинсонов, большой, но непритязательный, был облицован плитами светло-розового цвета. В нем звенел пронзительный детский смех.
– Проходите на заднюю веранду, – сказал Джон Мартинсон, открыв дверь. – Я устроил там свой кабинет, и нам никто не помешает.
Мистер Мартинсон разглядывал Тима с любопытством и откровенным восхищением. Он угостил Тима пивом и завязал с ним непринужденный разговор. Тиму учитель понравился, он сразу расслабился и, не подозревая, что его прощупывает специалист, охотно стал рассказывать про загородный дом с садом и про свою работу в бригаде Гарри Маркема.
– Тим, тебе нравятся вестерны? – спросил его Джон.
– Да, я их обожаю!
– Мне с мисс Хортон нужно кое-что обсудить. Думаю, тебе будет скучно слушать нас. Иди-ка лучше в дом, к моим детям. Через несколько минут по телевизору начнут показывать очень интересный вестерн.
Тим с радостью согласился, и вскоре из гостиной уже доносился его смех.
– Не волнуйтесь, мисс Хортон. Моя семья привычна к таким людям, как Тим.
– Я не волнуюсь.
– Так что вас угнетает, Мэри? Вы позволите обращаться к вам по имени?
– Да, конечно.
– Замечательно! А вы зовите меня Джон. Кстати, теперь я понимаю, что вы имели в виду, когда говорили, что Тим красив как греческий бог. Мне кажется, более красивого мужчины я не видел, даже в кино. – Он рассмеялся, оглядев свою тощую фигуру. – Рядом с ним я чувствую себя каким-то дохляком.
– Я думала, вы скажете: какая жалость, что такой красивый парень обделен умом.
– С какой стати? – удивился Мартинсон. – Мы все рождаемся с достоинствами и недостатками. Не спорю: Тим внешне великолепен – и фигурой, и лицом. Но вам не кажется, что его поразительная красота в большей степени исходит от его души?
– Да, – с благодарностью подтвердила Мэри. Джон Мартинсон зрил прямо в корень. Правильно, что она обратилась к нему.