Из-за деревьев вышел запыхавшийся Рон.
– Мэри, милая, все хорошо?
Она улыбнулась, подмигнув Тиму.
– Да, Рон, все в полном порядке. Мы с Тимом поговорили и во всем разобрались. Уверяю вас, никаких проблем. Просто вышло маленькое недоразумение.
Но проблемы никуда не делись. Спящая собака была разбужена. Мэри даже была рада, что Рон угасает. Будь он, как прежде, крепок здоровьем и духом, мгновенно заметил бы произошедшую в сыне перемену, а так его вполне устраивало, что черные тучи в их отношениях рассеялись. Большего он и не желал. Одна лишь Мэри понимала, что Тим страдает. Раз десять за день она ловила на себе его жадный сердитый взгляд, а он, заметив, что она на него смотрит, тотчас же покидал комнату с виноватым видом.
«Почему все непременно должно меняться? – спрашивала она себя. – Почему что-то идеальное не всегда может оставаться таким?» – «Потому что все мы люди, все несовершенны, – отвечал ей голос разума. – И то, что с нами произошло однажды, случится вновь, только в другой форме и с другим содержанием». О том, чтобы вернуться на начальный этап их дружбы, не могло быть и речи. Значит, у них всего два варианта: двигаться вперед или оставить все как есть. Но ни то ни другое, похоже, было невозможно. Если бы Тим не был умственно отсталым, она попыталась бы поговорить с ним еще раз, а так его это только обескуражит и сделает еще более несчастным. Положение безвыходное, заключила Мэри, в раздражении тряхнув головой.
Поначалу она думала обратиться за советом к Арчи Джонсону, но отказалась от этой идеи. Арчи – человек отзывчивый и большого ума, но никогда не поймет всех нюансов сложившейся ситуации. Эмили Паркер? Милая старушка. Она с самого начала с живым интересом следила за развитием отношений между Мэри и Тимом, но что-то мешало Мэри поделиться своими проблемами с этим румяным воплощением матриархального мещанства. В итоге она позвонила Джону Мартинсону, учителю психически неполноценных детей. Он сразу вспомнил ее.
– Я часто думал о вас. Как дела, мисс Хортон?
– Не очень хорошо, мистер Мартинсон. Мне нужно с кем-то посоветоваться, и я подумала, что вы единственный человек, к которому я могу обратиться. Простите, ради бога, что взваливаю на вас свои проблемы, но я просто не знаю, как быть, мне необходима помощь специалиста. Вы позволите привести к вам Тима?
– Разумеется. Завтра вечером у меня дома вам удобно?
Мэри записала адрес и позвонила Рону.
– Добрый день, милая. Что стряслось?
– Да в общем-то ничего. Хотела попросить, чтобы вы отпустили со мной Тима завтра вечером на встречу с одним человеком.