– Пожалуй, я согласен с вами, мисс Хортон. Прошу вас, пройдите за ширму и полностью разденьтесь. Халат вам сейчас принесут.
К субботнему утру осталось поставить в известность только Тима. Мэри попросила Рона заранее ничего ему не сообщать, но ехать за город без него отказалась.
– Рон, вы должны поехать с нами, – заявила она твердо. – Почему что-то должно измениться? Вообще-то мы еще не женаты. Кроме того, мне не составит труда найти место, чтобы поговорить с Тимом с глазу на глаз.
Возможность представилась после обеда. Рону захотелось прилечь и немного отдохнуть. Удаляясь в свою комнату, он заговорщицки подмигнул Мэри.
– Тим, давай сходим на пляж, посидим на солнышке?
Он мгновенно встрепенулся, заулыбался.
– Конечно, Мэри. Здорово. Уже потеплело, купаться можно?
– Не думаю, но это не важно. Я хочу поговорить с тобой, а не искупаться.
– Мне нравится с тобой разговаривать, Мэри, – признался Тим. – Мы так давно не разговаривали.
– Льстец! – рассмеялась Мэри. – Мы постоянно с тобой разговариваем.
– Не так, как когда ты говоришь: «Тим, я хочу поговорить с тобой». Это значит, что ты собираешься мне сказать что-то особенное. Мне такие разговоры больше всего нравятся.
Мэри вытаращила глаза.
– Надо же, какой ты проницательный. Тогда идем скорей, дружок, не будем зря прохлаждаться!
Последние дни были насыщены событиями, и, чтобы сбросить напряжение, какое-то время она молча сидела на песке. Спокойствие было крайне важно для ее душевного настроя. Оставаясь взбудораженной, она не сумеет сказать и сделать то, что от нее требуется, а проявление малейших признаков уязвимости приведет к катастрофе.
– Тим, ты представляешь, что такое брак?
– Наверное. Мама и папа состояли в браке, и теперь Дони состоит.
– Что еще ты можешь об этом рассказать?
– Ну, не знаю. – Морщась, он провел рукой по своим густым золотистым волосам. – Это значит, что ты живешь с человеком, с которым жил не всегда, да?
– Отчасти. – Мэри повернулась к нему лицом. – Ты взрослеешь, перестаешь быть ребенком и, в конце концов, встречаешь кого-то, кто тебе так сильно нравится, что ты хочешь жить с этим человеком, а не с мамой и папой. И если человеку, который тебе нравится, ты нравишься так же сильно, вы идете к священнику или к судье и женитесь. Оба подписываете специальный документ и сразу после этого становитесь мужем и женой, и это значит, что вы можете жить вместе до конца своих дней, не оскорбляя Бога.
– Те, кто женится, правда могут жить вместе до конца своих дней?
– Да.
– Тогда почему я не могу жениться на тебе, Мэри? Я хочу жениться на тебе. Хочу, чтобы ты была нарядно одета, как сказочная принцесса: в длинное белое платье, какое было на Дони и какое я видел на маме на свадебной фотографии, которая стоит на туалетном столике в ее спальне.