Убедить Тима оказалось непросто, но через какое-то время он успокоился, вроде бы поверив, что в больницу она ложится не для того, чтобы умереть.
– Ты точно не умрешь?
– Нет, Тим, я точно знаю, что не умру. Мне еще рано умирать. Я не позволю себе умереть.
– И мы поженимся перед тем, как ты ляжешь в больницу?
– Да, в следующую пятницу. Все уже устроено.
Тим лег, положив руки под голову, и радостно вздохнул, а потом со смехом принялся кататься по пологому песчаному берегу, пока не свалился в воду.
– Я женюсь на Мэри! Я женюсь на Мэри! – напевал он, обдавая ее брызгами, когда она вслед за ним спустилась к воде.
По случаю бракосочетания Мэри надела шелковый костюм персикового цвета со скромным букетиком чайных роз на лацкане и шляпку из такой же ткани. Приглашенные на свадебную церемонию договорились встретиться на Виктория-сквер напротив загса. Арчи хотел подвезти Мэри к загсу, но она отказалась.
– После церемонии мне нужно сразу в больницу, так что я приеду на своей машине.
– Ну уж нет, дорогая! – запротестовал Арчи. – Ты что, собираешься, когда тебя выпишут, садиться за руль?
– Конечно. Я проведу в клинике не один день, так что буду вполне в состоянии вести машину. Если по возвращении из больницы я не позволю Тиму сразу переселиться ко мне, он будет разочарован, а этого я не могу допустить.
Арчи озадаченно посмотрел на нее.
– Ты всегда знаешь, что делаешь. Надеюсь, и на этот раз тоже.
Мэри ласково похлопала его по руке.
– Дорогой мой, Арчи, твоя вера в меня безмерна. Я очень тронута.
К месту встречи Мэри прибыла первой. Вскоре подоспели Арчи и Триша. Следом важно подплыла миссис Паркер в шифоновом наряде пугающих цветов – вишневого и электрик. Потом из метро появились Тим и Рон. Стоя на солнце, все смущенно переговаривались между собой. Затем Тим незаметно для других сунул Мэри в руку маленькую коробочку. Чувствовалось, что он нервничает. Пряча коробочку в ладони, Мэри отошла с ним в сторонку и, встав спиной к остальным, неуклюже развернула обертку.
– Это папа помог мне выбрать. Я хотел что-нибудь тебе подарить, и папа сказал, что это хорошая идея. Мы пошли в банк, и я взял две тысячи долларов, а потом мы пришли в большой ювелирный магазин на Каслрей-стрит рядом с отелем «Австралия».
В футляре лежала маленькая брошь в виде цветка: в центре – роскошный черный опал, вокруг – бриллианты.
– Мэри, эта вещица напомнила мне твой сад на даче: цветы всех оттенков, и на них светит яркое солнце.
Букетик чайных роз упал на горячий асфальт и, никем не замеченный, так и остался там лежать. Мэри взяла брошь и протянула Тиму, улыбаясь сквозь слезы.