Александр спустился в офис. Он прекрасно понимал Джо, поскольку в самом деле изменился, но выхода не было. На Кроносе он был простым человеком, а в Ааргау – будущим королем. Да, там он был свободен в своих решениях, а здесь не имеет права игнорировать определенные обязанности.
Эйми, секретарша, взглянула на него и нахмурилась.
– Королева Серена час назад попросила вас срочно посетить ее покои.
– Ты прекрасно знаешь, где я был.
– Да, но вы просили не беспокоить вас.
Александр направился к матери.
Королева Серена помахала ему рукой и пригласила присесть.
– Ты заставил меня слишком долго ждать.
– Я пришел, как только освободился.
– До меня доходят разные слухи, я несколько обеспокоена. Ты не хочешь мне ничего рассказать? Новости, которые могли бы немного облегчить мои волнения, мне и так приходится многое переживать из-за состояния здоровья твоего отца. С каждым днем он становится все слабее, а сегодня спал почти целый день. Времени у него остается все меньше, и, если ты хочешь видеть его на своей свадьбе, тебе следует поторопиться. Или же сыграешь свадьбу после его смерти. – Голос матери стал жестче. Правда, она частенько разговаривала с ним подобным тоном. Королеве Ааргау присуща строгость.
– Конечно, я хочу видеть его на свадьбе.
– Тогда поторопись.
– Я понимаю твое беспокойство.
– В чем проблема, Александр?
– Джозефин не готова выйти за меня.
– Что? Она мать твоего ребенка, наследника престола.
– Я понимаю, мама.
– Чем дольше ты ждешь, тем сложнее нам скрывать правду. Ты ведь это осознаешь? Мы стараемся минимизировать распространение слухов и контролировать ситуацию, Александр. Всего-то и нужно провести небольшую церемонию в местной часовне.
– А вы, конечно, хотите формальный прием в кафедральном соборе.
– У нас нет времени планировать официальный прием. К тому же ей не хочется большой свадьбы. Твой отец не особо доволен тем, что ты запер ее здесь.
– Я запер ее, потому что у меня нет другого выхода.
– Ты принц, а она никто.
Александр прекрасно знал мать и понимал, что она не пытается оскорбить или унизить Джо. Она просто пыталась быть честной.
– Ей наплевать на то, что я принц. И я бы не сказал, что она – никто!
Королева удивилась.
– Ты любишь ее.
– Люблю ли я Джозефин? Не знаю. Однажды мной уже воспользовались, а теперь меня критикуют за отсутствие чувств. Почему так сложно?
– У меня не было чувств к твоему отцу, когда я выходила за него, они появились со временем. Все приходит со временем, подожди. Ты уже оправился после несчастного случая?
– Почему ты спрашиваешь?
– Ты как-то изменился после возвращения. Не очень похож на себя прежнего.