– Извини меня. Я постараюсь чуть больше походить на самого себя.
– Я не терплю сарказм, Александр. Нам хватает напряжения. И не только потому, что твой отец увядает с каждым днем, но и потому, что король Марсель Руле зол, ведь его дочь унизили за неделю до свадьбы. А тут меня информируют, что ты держишь взаперти американку.
– Да, я запер ее в первую ночь, но на этом все.
– Но она по-прежнему считает, что ее не выпускают.
– Ее хобби – убегать от меня.
– В семье Альберичи не заведено держать людей в заложниках и таким образом решать проблемы. Меньше драмы, больше эффективности. И прошу, надень ей уже на палец обручальное кольцо. Определитесь с датой свадьбы, и в эти выходные мы устроим вечеринку.
– Слишком рано.
– Мы должны представить ее общественности, Александр. Как насчет вечеринки по случаю вашей помолвки в среду?
– Или во вторник. Небольшая уютная вечеринка с близкими друзьями и родственниками.
– Хорошо. Но нам необходимы ваши совместные фото, мы передадим их прессе. Я сомневаюсь, что мы смогли бы взять твое фото и, с помощью фотошопа, заменить лицо Даниэль на лицо твоей новой девушки.
– Это шутка, мама? Или мне показалось?
Серена легонько ухмыльнулась.
– Я не всегда была королевой, Александр. Когда-то и я слыла озорной девчонкой с хорошим чувством юмора и жаждой приключений.
Джо подошла к окну, желая взглянуть, что происходит за стеклом. Для этого ей пришлось встать на стул. Время близилось к вечеру, но благодаря лету солнце стояло в зените, освещая серые крыши. Она разглядывала столицу Ааргау с ее средневековой архитектурой и прелестными узкими улочками. Роше пришлось бы ей по вкусу, но после нескольких дней заточения казалось, будто ей нечем дышать. Она напряглась, заметив вдалеке море. Оно зазывало, манило, притягивало к себе, напоминая о Кроносе.
Джо услышала шорох за дверью и едва не упала со стула, когда дверь распахнулась.
– Осторожно. Так и пораниться недолго.
Джо удивилась, увидев не Александра, а его мать.
– Королева Серена, ваше величество.
Худая блондинка вошла в комнату.
– Я не нарушила ваши планы сбежать отсюда?
Казалось, в голосе королевы сквозила некоторая издевка.
– У меня нет таких длинных волос, как у Рапунцель. А даже если бы и были, окна слишком узкие, чтобы выбраться отсюда.
Серена встала прямо перед Джозефин. На ней было красивое бледно-голубое платье и бусы из жемчуга. Именно так выглядят королевы.
– Прошу меня извинить, что не удалось раньше познакомиться с тобой. Полагаю, гостеприимство выглядит иначе.
– Как часто ваш сын запирает здесь девушек?
– Ты первая. В его защиту я бы сказала, что он таким образом выказывает симпатию, хотя, согласна, его поведение недопустимо. Никто не имеет права запирать красивую молодую женщину в башне. Это пережитки прошлого.